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吼える月
第18章 荒波
「大丈夫――っ!? もう心配ないからね、皆よく頑張っていたわね――っ!!」
そう――。
大人のいない子供だけの中で、こんな危機の中を今まで闘い生き抜いてきたことを称賛した上で、あの和やかな輪の中に入ろうと。
サクの連れなのだから当然、輪に入れて貰えるものだと。
……黒陵で、誰もに笑顔で招き入れられることに慣れ切っていた姫は、姫の肩書きが通用しない場所での、己の立場を見誤り、さらに子供だからと軽視していた。
柔らかだった子供達の目の色が変わった――。
「……っ!?」
子供達の目から迸るのは、大人顔負けの殺気だったのだ。
「僕達を見たものは生かすな」
「殺せ」
「殺せ」
「待てこら。このひとは怪しい者じゃねぇ。俺の連れだから……」
「この猿みたいな素早いおっさんはいいんだ、俺達を助けてくれたから。だけどお前はなにもしていない」
「――っ!!」
ユウナははっと息を飲んだ。
そうだ、自分はただ見ていただけ。
サクとは違う――。
「そんな役立たずな奴なんか、しかも男の海に出張る"忌まわしい"女なんか……」
「殺しちゃえ」
「殺せ」
「殺さないと」
それはまるで、強迫観念に取り憑かれたかのような狂信者のようで。
そんな時だった。
「ダメダメダメっ!! お嬢はいいひとなんだ、あたいを助けてくれたの!! だから殺しちゃだめ――っ!!」
傷だらけの顔で、イルヒが横から跳ねるように飛び出て来た。
「なにか聞き慣れた声がしたと思ったら!! なんでここに来たんだよ、猿もっ!!」
そんな悲鳴じみた声を擁護するように、追いかけるようにして縄を持って現われたのはテオンだった。
「皆、このひと達は僕達に害は加えない!! だから掟の対象外で考えて!!」
子供達はざわめいた。
「テオンが言うならな」
「ああ。テオンはイルヒみたいに嘘つかないし」
テオンほどの信用がないらしいイルヒは、悔しそうに唇を噛んでいる。
ふたりの口添えのおかげで、場から殺気が薄れ始めた時だった。
「掟に逆らうことは許さぬ」
冷ややかな声がしたのは。
「シバっ!」
焦った声を出したのは、イルヒだった。