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第5章 回想　～終焉そして～

　
　






　ただ、父に挨拶をしようとしただけだった。


　しかしユウナが部屋を出て、目に映ったのは……生気を失った骸の数々。

　悪臭漂わせて、真っ赤に染まる……廊だった。


　まるで悪夢の一場面。

　屍に似せた傀儡が横たわっているかのようにも思えた。


　あまりの現実感のなさに、ユウナは呆然とした。


　思いきり頬を叩いてみたが、景色はなにも変わらない。

　ただ、痛む頬に生理的に涙がひと滴零れただけ。


「な……に……？」


　その中には、先ほど、意味ありげに笑いながら温かな茶を運んできた古参の侍女も居た。


――ユウナ様。殿方に全てをお任せするのがコツですよ？

――そりゃあ、人払いしてあれだけ長く湯浴みに浸かっていれば。


　真っ赤になって部屋から追い出した……彼女を見たのはそれが最期。


　彼女は、ユウナの部屋に向け手を伸ばした格好で倒れていた。

　駆けつけようとしてくれたのだろう。


　それでも彼女の声が届かぬほど、別のことに頭がいっぱいだった自分は、彼女の命の危機に駆けつけることも出来ず。

　彼女が入れてくれた最期の茶も飲もうともせず――。


「――っ」


　ようやく、現実感が伴った。

　乱れた息と共に、凄惨な震えが体を支配する。

　ガクガクする足を堪えて、ユウナは涙を流す。


「ごめんね、ごめんね……」


　本当はひとりひとりを手厚く弔ってあげたいけれど。

　ひとりでは体が動かない。


　いつも隣にはサクがいてくれて、そしてリュカがいてくれて。


　こんな時は手を差し伸べてくれた。


　だけど今居るのは自分ひとりで……。


「ごめんなさい」


　ただ頭を下げることしか出来なくて。


　彼らを護れなかったくせに、彼らが使うことのなかった小刀を抜き取ることしかできなくて。


　ユウナは気づいたのだった。

　紫宸殿に続く戸が開いていることを。



「お父様が、危ないっ――!!」



　ユウナは駆けた。


　紫宸殿の祭壇の間にて、術を施しているはずの父のもとへ。