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第5章 回想　～終焉そして～

　

　ユウナは思い出す。

　出会った時の……骸かと思われるほどに、痛めつけられた凄惨なあの姿。


　烙印――。


　ハンを躊躇させたその存在を忘れたわけではない。

　ただ友情には無関係だから、気にしなかっただけだ。


　烙印の意味がわかっていても、きっと思ったはずだ。

　あんなに弱っている小さい子供に、虐げられるだけの罪などない。髪が銀色だという理由は、あまりに不当すぎると。


　リュカの瞳は冷え込んでいた。


「倭陵で生きるためには、生来を偽り、この国に馴染む色に染めるしかなかった」


　単純な隠蔽策。日頃のリュカがそうしているとすぐに思いつかなかったのは、やはりいつものリュカの言動を信じ切っているせいでもあった。
　

「君だって薄々疑問には思っていただろう？　僕の髪の色が光にあたると、必要以上に銀色に光ることに。

僕の髪質は、黒の染料を弾く上、いつもの色以外には不自然に見えて染まるんだ。太陽の元にさえ出なければ茶色に見えていただろう？」


　それは、ユウナも確かに思ったことがあった。

　赤銅色が光に煌めくと、なぜ系統が近い金ではなく……銀に近づくのかと。それは、細い髪質のせいだとリュカは笑って説明していた。


　揺籃で蹲っていたあの最初の頃から、確かにリュカの髪は……目映い陽光を浴びると、銀色に光って見えてはいたのだ。
　

「だから僕は、君とサクと遊ぶ時以外は、外に出ていなかった。いつ、誰に怪しまれるかわからないからね」


　ただの本好きではないのだと。

　内向的で慎み深い性格ゆえのことではないのだと。


　そう立て続けに否定され続ければ、ユウナには、まるで催眠術にでもかかったかのように、この男がリュカだとしか思えなくなってしまった。

　優しかったリュカがぐるぐると頭に巡る。


「倭陵が……黒陵が憎いから……

だからあたし達に近づいたの？」



――助けてくれた事が、本当に嬉しかったんだ。



　ユウナの泣きながらの詰問に、男が瞳を揺らした後、光を閉ざした眼差しで口を開こうとした時だった。



「ふざけんじゃねぇぇぇぇぇぇ!!」



　声と同時に、暴風が吹いたのは。



　そしてユウナは――


「サク……、サク――っ!!」


　偃月刀を大きく振るったサクの、その胸に抱きしめられていた。