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第20章 対面

　

「ギルはお前のなんだ？」

「ギルはあの男の末弟の息子。俺の従兄にあたる。ギルだけは昔から味方だった。あいつから匿ってくれたのも、ギルだ」


　武神将の姓は、直系だけに踏襲させるのか、一族にも踏襲させるのかは、その国の武神将判断によるものだと聞いたことはある。

　ギルがチンロン姓を名乗るのは、一応はジウと連なる血はあり、その姿態や武術はジウに酷似しても、恐らく神獣の力を感知する特殊能力はほとんどないのだろう。

　サクは、ギルから同胞の共鳴を感じない。


　ギルは、憐憫の情からシバを庇護してきたのだろうか。

　ギルはジウをどう思っているのだろう…。


　だがギルは、自らの回答を避けるように、顔を横に背けてしまった。

　ジウのことは語りたくない、と全身で訴えているようだ。


　代ってシバが饒舌に交渉に入る。


「リュカとやらが来たら、俺達が匿ってやる。だから――」


　サクは静かに手を伸ばし、掌をシバに見せるようにして、会話を遮った。



「遮煌後、ジウ殿はずっと非道三昧を繰り返していたわけではねぇだろ。子供達の話では、青龍殿が今の場所に移される際に、刈り出されたと。だったら開始はいつからだ？」

「あ、ああ？　そうだな、あの男が焦ったように大人を刈り始めたのは、今から一年前あたりか」


　一年前、と反芻しながらサクの目が細められた。

　一年前とは、ユウナとリュカの婚姻が決まり、サクが荒れていた時だ。


「なぜ、青龍殿が元々の場所から今の場所に移された？」

「知るか」

「じゃあ、数年前までは蒼陵はまだ大地があったよな。いつからこんな海だけの国なったんだ？」

「それこそ、青龍殿が移動された後か。蒼陵で凄い地震が来て、今までにない地盤沈下が起きた。一気に海水があがったんだ。それによって渦が青龍殿にとりまくようになり、蒼陵内で断絶した」

「で、民の多くは青龍殿を必要としない浮島の国となったわけか。その時の指揮をとったのは？」

「祠官やあの男だ。力で地殻変動を感じ取っていたのか、事前に貴重価値が高い浮石での実験的な生活を強いていたから、民は犠牲者を最小限にして、浮石にて沈没の被害から逃れられた」