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吼える月
第21章 信愛
ユウナは手を伸ばして、サクの頬を撫でた。
サクは切なそうな顔をして、その手に自らをなすりつけるような仕草で返し、さらにその手の上に自らの手を重ねた。
傷を舐めあうのような、ふたりの愛撫。
それは肉体の享楽を誘うというよりも、互いの痛みを癒やすものだった。
同じ痛みを知ればこそ。
「……シバのように、私怨で終わるはずの憎悪を、形ある復讐に駆り立てることがリュカの願いであるのなら、それだけは防ぎたい。ましてや、親子であるのなら、余計殺しあいはさせたくねぇんです。お節介とは思いつつも」
生きている父親がいるのなら。
生きている息子がいるのなら。
それだけで素晴らしいことだと教えたのは、ハンだった。
息子のために命を落とすことになったハン。
その父親に生かされている自分。
そうやって、父から受け継いだ血は後世に紡がれるのだとサクは思った。
だから、シバは見ていて心が痛かった。
自分は、いかに恵まれていた環境なのかと思い知った。
ならば。
シバにも、見せてやりたいと思う。
血が繋ぐ、信愛の情を。
選べない親なれど、その親から生まれて来てよかったということを。
だが同時に怖れてもいる。
シバとジウの間を裂いたのがリュカであったならと。
だから願わずにはいられない。
リュカが……関係していないようにと。
僅かな可能性に縋り付く。
「親は、子供を愛すものだしね……。ジウ殿は……情に厚かった方。出来損ないと蔑む彼の子供の教育を、いつもハンにぼやいては、子育てのコツとか細かく聞いていたと、あたしはハンから聞いたことがある」
「子育て……。で、親父はなんと?」
「死なない程度に食わせて、親が虎を退治した虎穴に入れろ。それで安心させておいて、今度は親が虎になれ、ですって。絶句して固まるジウ殿を、ハンは大笑いしながら置き去りにして帰ったそうよ」
「はは、ははは……。色々ひっでぇ…」
ハンのことを思い出すと、涙が出そうになる。
それを隠すように、サクはユウナの手を弄りながら、笑った。