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吼える月
第25章 出現
「否。餓鬼は脅しだろう。真の狙いは私と同じ……シバの持つ青龍の鍵。だからここに来た。国を取るつもりなら、青龍殿に行ったろうさ。
鍵をあいつらに渡したところで、あいつらが餓鬼を引き下げる確証はない。私が餓鬼を消せるという確証と同じくな」
ギルが握りしめた拳に力を入れた。
「化け物がなんだ、俺が蹴散らして……」
「無理よ、ギル!! 玄武殿も食われ、大砲やとても強い鎧ですら食べてしまう奴らなのよ!? あたしだって、サクと命からがら逃げて……」
そうだ、玄武の力を使えるサクが居れば……!!
「そうよ、サク……、サクを青龍殿から呼び戻せば…」
「船も食らう餓鬼の海でどこに行こうと、娘さん?」
ユウナは泣きたい気分になった。
どうすれば、いい?
どうすれば、サクの居ないこの窮地を脱せられる?
「発砲されるか、或いは餓鬼に食われるかして、この砦は壊れる。子供達は泣き狂い、大砲から生延びても餓鬼の餌になる。
それを回避するために、奴らに鍵を渡して、延命を乞うてみるのか。
或いは、私に鍵を渡して、私が餓鬼を消すことを信じてみるか」
そしてユウナを見る。
「銀色も金色も、娘さんならきっとその性格を分かっているだろう? そのために君は、必死にここまで逃げてきたんだ。多くを犠牲にしながら」
「……っ」
「どちらが非情だとお前達は思うのかな? 私かあいつらか……」
ギルがシバに言う。
「シバ、ここはこいつの……」
「出来ない」
シバの顔には苦渋の色が浮かんでいた。
「あ? だったらその奇妙な化け物を放つ奴らに渡すのか、鍵を!?」
「それも出来ない」
「だったらどうするつもりだ!?」
「………」
「シバ!!」
「シバよ、なにを悩む。私に鍵を渡せばいいんだぞ?」
「無理だ」
頑なに拒絶するシバに、ギルもスンユも焦りを見せる。
「シバ、時間がないんだ!! 子供達を守るため、こいつに……っ」
「出来ない……っ」
ユウナは、目を見開いた。
もしかして。
まさか!?
ひとつの可能性に行き当たったのだ。
シバがユウナの視線に気づいて、渋々といった感じで頷いた。
ああ、シバは――。
青龍の鍵の在処など、本当は知らないんだ!!