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吼える月
第25章 出現
「……聞こえるか、テオン」
「……うん、この音……」
下に行くにつれて、重低音の唸るような音が輪郭を持っていく。
それはふたりには聞き覚えがある音だった。
「「渦が消える時の音だ」」
サクは舌舐めずりをした。
「さあ、前方に光が出て来た。この音がなにを意味しているのか、この道の終焉にあるものではっきりとわかるだろう……」
そして――。
強まる眩しい光に手で覆いを作る。
その光に慣らしたふたりの目に映ったのは――。
「あ?」
「ええええ!?」
テオンがサクの肩から飛び降りた。
「なんで、なんで!?」
ふたりはその場で回転するように景色を見つめる。
そこはどうみても――。
「「街!?」」
粗末なものではあるが、小屋のような家屋らしきものが道の両脇にずらりと建ち並ぶ、ひとつの街のような光景だった。
「地面がある!! え、空もある!? 蒼陵は海の国で、僕達海の中の青龍殿を下に下に降りてきて、え、なに、どういうこと!?」
「海の中の街!?」
サクはぐるりとあたりを見渡して、訝しげに目を細める。
「これらは……ここ数日で出来た代物じゃねぇな。しかも突然発生したもんじゃねぇ。テオン、あそこ見ろ」
サクが示した方向には、洗いざらしの服が干されていた。
女ものと男ものと。それは子供のものではない。
「確実にこの街にはひとがいる。そこから考えれば……」
「もしかして、ジウが集めた大人たちが、ここにいるっていうこと!? だったら、この街の開墾に大人達は連れ出されたということ!?」
テオンは悲鳴のような声を出した。