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吼える月
第25章 出現
「よくねぇよ、お前は息子だろ!! 親を心配してなにが悪い!! お前は身体を張ってここまで、親父さんの安否を確かめに来たんだろうが。死にそうになりながらもここまで親父さんに会いに来たこと、その気持ちまでなかったことにするのか!!」
サクの恫喝に場が静まり返った後、サクはジウに言った。
「俺を降ろして下さい。ようやく出会えた青龍の祠官の前に、黒陵を代表する玄武の武神将がこんなところから挨拶なんて、あまりにも不作法でしょうが。……警戒しなくてもいいですよ、俺元気なのは口だけですからね、不本意にも。祠官に敬意を示すためにどんな礼儀が正しいのか、それは青龍の祠官に仕える青龍の武神将であるジウ殿が、一番よくわかっているでしょう」
「ジウ」
「御意」
祠官の許可を得て、ジウはサクが掴んだままのテオンの横に降ろした。
いまだ力が入らぬその状態ながら、サクはよろよろと膝をつき、背筋を正すと、拳に開いた反対の手を添える武官の挨拶をする。
「お初にお目に掛かります、蒼陵国青龍の祠官。俺の名前はサク=シェンウ、父ハン=シェンウより黒陵国玄武の武神将の座を譲り受けし者」
その構えにいつものような力強さはないにしても、祠官を詰るような強い語気とその眼差しは、ジウによって力を奪われたものとは思えない屈強さを秘めていた。
「この度ご子息テオン殿のご助力のおかげで、この愚生、ようやく代替わりのご挨拶に参上仕(つかまつ)れました。こんな若輩を手厚く歓迎して頂きましたこと、心より御礼申し上げます」
それはサクの皮肉だった。
「もしもご子息を罰せられるというのなら、そのご子息を連れ回した愚生をまず罰し下さい」
それにジウと祠官が息を詰めたのがわかった。
「……もしも倭陵の法に反し、他国の武神将を独断で罰することが出来るというのなら」
にやりと笑ってサクは付け加える。