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第6章 壊された記憶

「良いわ」

「…………」

「明日、このリテスキュティージ西部は、再び東部と交戦する。例の島から、東部の遺跡が出てきた所為でね。お前には、東部の軍の撃退を命じる」

「…──っ、それって……」

「それが終わったら、好きなようになさい。東部へ戻るも良し、ここに留まるも良し」

「本当に……？」

　ただし、と、オリアーヌの口許が不気味に歪んだ。

「お前のいたエリシュタリヴ・オルレの頭……あのカントルーヴの後継者を、そうね……殺して首を捕って帰りなさい」

「…──！！」

「もっとも、なかなか一筋縄ではいかない女のようね。お前が頼めば、わざと負ける気もするけれど」

「エメは、戦いに私情を持ち込んだりしません」

「なら、殺した証拠で構わないわ。良いこと？あの女、たった一人を片付けてくれば、お前は自由の身になれる。イルヴァの命も、自由も保証する」

「そんな……」

　それでは、オリアーヌは初めから、リゼットにエメを殺させるように事を運んでいたようではないか。

「──……」

「明日の朝まで考えなさい。今夜はここで……、お姉様のために、この部屋で過ごして差し上げなさい」

「まっ、待って下さい」

「リゼット……？」

　リゼットは、腰を上げかけたオリアーヌを制した。

　答えは考えるまでもない。

　リゼットは、オリアーヌの条件を呑んだところで、きっとイルヴァに叱られるだけだ。あの優しく残酷な人を、救ったことにはなるまい。

　それでも、それでも、抗えない思いがある。

「……分かり、ました……」

　リゼットは、戦場でもこれだけ震えたことのないほど震えていた。

「分かりました。それが陛下の、ご命令なら」

「…………」

「エメを……殺します。陛下の敵、エリシュタリヴ・オルレのトップを……この手で」

「リゼット……」

「命に変えても」

「…──っ」

「私の、命に変えて、あの人を」

「…………」