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引き裂かれたroyaume
第3章 切り裂かれた純心
* * * * * * *
ジュリーの切り盛りしている宿は、海外から訪ねてくる旅行客が多くを占めていた。それと同時に、かつてはリテスキュティージ西部にいる一部の貴族達の間でも、重宝されていたという。
エメは、西部の貴族の宿泊している客室にいた。
豪華絢爛な一人部屋の寝台に、女性が一人、寝転がっていた。
女性は、裸体をしどけなくシーツにくるんで、腕を投げ出していた。ブロンドの巻き毛に翠がかった青い双眸、きりりとした顔つきの、いかにも西部の人間らしい風貌だ。
エメは女性に背を向けて、情事の名残のまとわりついた片手を拭ったティッシュを放った。
ダストボックスに、艶かしい匂いをまとった湿ったものが、ふわっと落ちた。
「……おやすみなさい」
「待って」
エメがドアに手をかけた瞬間、後方から、さっきまで甘ったるく喘いでいた声が追いかけてきた。
振り向くと、女性が上体を起こしていた。
「貴女、素敵だわ。東部の貴族にしておくのがもったいないほど」
「それはどうも」
「今夜は一人で眠りたくない」
「あたしはこれから私用があるので失礼します」
「淡白ね。貴女にいざなわれたこの汗も、まだ顫えてる……ここも。貴女がこんなにしたというのに。あんなに激しく鳴かせてくれて、私は、こんなに濡れたの久々」
女性の肉感的な身体がもぞっと動いて、白熱灯の光を吸った二本の脚の内側が、こすれ合う。
「寄り添って眠ってくれるだけで構わない。延滞料なら何倍でも」
「連れが待ってます。あいつにこのことを覚られないよう、店主に言いつけられています」
「どうせ部下でしょ。適当な理由をつけて頷かせていれば良いのよ。この宿は、以前はこの土地の上流家庭の娘が働くような場所だった。やはり私達貴族専用の慰みものに」
「需要はあの戦でめっきり減って、今は指折り数える程度の裏サービスになりましたけど」
「その指折り数える程度の客、全て貴女が相手をしている。……ジュリーにどんな弱味を握られたの?エメは、貴族だけれどただの貴族じゃない感じだわ。謎めいた貴女の魅力の秘密を、手をとりながらゆっくり聞かせてもらいたい」
「失礼します。ごゆっくり」
エメは、今度こそ女性の声を振りきって、廊下に出ると扉を閉めた。