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NEXT 【完結】
第13章 おでんデート

「...今朝は、ごめん」
「えっ」
少しの沈黙の後、リョウが謝り始めた。
「あの時俺起きてて、その、高崎さんがあんな時間に玄関出る音がして、慌てて追いかけたんだ」
あんなに言っていたのに、リョウも少しブランコを足で揺らしている。
「今一歩でエレベーター間に合わなくて、階段で追いかけたんだけど、マンション出たらもう姿なくて、焦って周りを少し探したんだ」
「そんな...」
「だってまだ真っ暗だったし。最近物騒じゃん。なんか心配で」
リョウの優しい顔が、稜を覗きこむ。
「そしたら、おでん片手にノンキに帰ってくるし」
それで薄着で駆けつけて、へたり込んでいたんだ。
それって...。
「勝手に俺が心配してるだけってるのはわかってる。でも、それだけ、俺は高崎さんが好きなんだ」
何か今またさらっと凄いこと言われなかった???
「高崎さんが俺の事、男として見てくれてないのはわかってた」
「...はい??」
ここではじめて稜は声が出る。
「だって、あの時も“おでん一緒に食べる?”って軽いノリで」
なんだか思い出してまた拗ねている。
「あれ聞いて、チョーームカついて」
「...なんで?」
「え!?俺を家に上げてくれるってことでしょ?まるで近所のガキんちょとかにおやつあげる感覚じゃん?」
そんなつもりはなかったけど...。気まずくて、とっさに出た言葉だったし。
「無意識なのが余計に腹立って。俺って男として見られてないんだなって」
しんみり寒空を見上げながら、リョウは話すというよりつぶやいている。
「だから、さ。ちょっと男として意識して欲しくて。その、今日は誘ってみました」
少し照れたようにして、稜の顔を伺っている。
「聞きたいこともいっぱいあったし。...で、こっから質問ね」
「コンパの人と、昨日デートだったでしょ」
「!」
「どうだったの」
「...どうって。海にドライブしただけ」
「ホント?」
「うん。...二日酔いで、気分悪くて早く帰ってきちゃったし」
嬉しそうに吹き出して笑ってる。
「ダメじゃん」
「コンパが久しぶりで緊張しててつい飲みすぎちゃったんだもん」
「じゃあ、まだカレカノじゃないね?」
「...うん」
リョウは、向かいの滑り台のほうを向いて微笑んでいる。
「えっ」
少しの沈黙の後、リョウが謝り始めた。
「あの時俺起きてて、その、高崎さんがあんな時間に玄関出る音がして、慌てて追いかけたんだ」
あんなに言っていたのに、リョウも少しブランコを足で揺らしている。
「今一歩でエレベーター間に合わなくて、階段で追いかけたんだけど、マンション出たらもう姿なくて、焦って周りを少し探したんだ」
「そんな...」
「だってまだ真っ暗だったし。最近物騒じゃん。なんか心配で」
リョウの優しい顔が、稜を覗きこむ。
「そしたら、おでん片手にノンキに帰ってくるし」
それで薄着で駆けつけて、へたり込んでいたんだ。
それって...。
「勝手に俺が心配してるだけってるのはわかってる。でも、それだけ、俺は高崎さんが好きなんだ」
何か今またさらっと凄いこと言われなかった???
「高崎さんが俺の事、男として見てくれてないのはわかってた」
「...はい??」
ここではじめて稜は声が出る。
「だって、あの時も“おでん一緒に食べる?”って軽いノリで」
なんだか思い出してまた拗ねている。
「あれ聞いて、チョーームカついて」
「...なんで?」
「え!?俺を家に上げてくれるってことでしょ?まるで近所のガキんちょとかにおやつあげる感覚じゃん?」
そんなつもりはなかったけど...。気まずくて、とっさに出た言葉だったし。
「無意識なのが余計に腹立って。俺って男として見られてないんだなって」
しんみり寒空を見上げながら、リョウは話すというよりつぶやいている。
「だから、さ。ちょっと男として意識して欲しくて。その、今日は誘ってみました」
少し照れたようにして、稜の顔を伺っている。
「聞きたいこともいっぱいあったし。...で、こっから質問ね」
「コンパの人と、昨日デートだったでしょ」
「!」
「どうだったの」
「...どうって。海にドライブしただけ」
「ホント?」
「うん。...二日酔いで、気分悪くて早く帰ってきちゃったし」
嬉しそうに吹き出して笑ってる。
「ダメじゃん」
「コンパが久しぶりで緊張しててつい飲みすぎちゃったんだもん」
「じゃあ、まだカレカノじゃないね?」
「...うん」
リョウは、向かいの滑り台のほうを向いて微笑んでいる。

