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王女様の不埒な暴走
第6章 王太子の提案
「あんな男の元に嫁いで、王女が幸せになると思うか? 断言してもいいが、彼女は、壊れる」
一言、一言ジョシュアに言い聞かせるように話すレオナルド。グッと喉が詰まり、胸に痛みが走った。
「あいつが壊れた彼女を優しく包む性分か? 違うな。人形のようになった彼女を、子供を産む道具として傍に置く」
ジョシュアは苦悶を浮かべ、瞼を閉じる。
自分が犠牲になればレオナルドやリンゼイを守れると思った。浅慮だった。犠牲になっても、どちらも守れないと悟る。
「それにお前だって赦せるのか。彼女が他の男に抱かれることを」
知らず拳を作っていた腕がピクリと揺れる。吐き出す呼吸音はぎこちなかった。
「……もうここまで言えば解るはずだ。俺もジョシュアも、そして王女も守れるただひとつの術を」
「そ、れは……」
「俺は以前から再三話してきた。ジョシュア。お前がその気なら、道を作ってやると」
ふたりの間でしか解らない会話が交わされる。ジョシュアは視線を伏せ、無言でいた。レオナルドはジョシュアを見上げ、困ったような笑みを浮かべる。
「三日だ。三日やる。それ以上は待てない。いいな、三日のうちに決断しろ。三日経ち、今までの話を聞いた上で、それでも首を跳ねろと言うなら、もう何も言わない。俺とてよもや戦争沙汰にするわけにいかないからな」
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