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いろはにほへと ~御手洗家の10の掟~
第1章 2歳児に惚れた男?
□の字を描く屋敷の左側は、どうやらプライベート空間らしい。
白い漆喰の壁と、所々に多用された尖頭アーチの装飾が印象的な部屋は、だだっ広いリビング。
壁際に沿い、コの字にぐるりと配されているのは、
「一体 何十人が会して、ここでお茶をするんだ!?」
と、思わず首を傾げてしまいそうになる程、座面の低い長椅子が連なり。
そして、がらんと空いた部屋の中心には、細やかなモザイクタイルの石床の上、趣向を凝らしたカーペットが敷かれ。
そこに下ろされたココは、大小 色鮮やかなクッションに埋もれる様におっちんした(関西弁:座る)。
(……こういうの、なんていうんだろ……? エキゾチックな……モロッコ風?)
丸い頭をきょろきょろと巡らし、興味津々のココに対し。
大人達は勝手に話を進めていた。
「ココ様、夕食は摂られたのでしょうか?」
「ん~? ああ、まだだと思う」
「では、鬼瓦さんにお願いして参りましょう。ココ様は食べられないもの等、ございますでしょうか?」
サトちゃんが龍一郎に確認したその言葉に、何故かココは ぱっと2人を振り仰ぐ。
(お、鬼瓦さん ですと……!?)
そんな おどろおどろしい名字の使用人が、この屋敷に仕えているのだろうか。
思わず頭の中で “オードリー春日の持ちネタ「鬼瓦」” を思い出したココにも、主従は気付く事は無く。
「全然、分かんない。だって、ついさっき、見初めたばっかりだからな~」
「………………」
龍一郎のその能天気な返答に、問うたサトちゃんは何故か黙り込んでしまった。