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藍城家の日常
第2章 出逢いのち初夜

バサバサっ!
折角綺麗にたたまれていた衣やら布やらが、たわんで宙に舞う。
あ、とそれを目にした瞬間、誉は体を床に打った。
ゴッと鈍い音がする。
『……っ』
痛い……!
誉は数秒痛みで身を縮めてから、がばっと起き上がる。
『ああっ!なんてことを……っ』
(お召し物が……)
床には無惨にもくしゃくしゃになった衣服が散っていた。
誉は顔を青ざめながら、慌てて服をかき集める。
これでは洗い直しだ。
(折角女官様がたたんでくださったものなのに、また怒られてしまう……私はどうしてこうも役立たずなのだろう……)
宮殿の下女として仕えて半年が経つ。
なのに、つい昨日も失敗をして叱責を浴びたばかりだ。
チクチク痛む胸の気持ちをぐっと堪えて、唇を引き締める。
ーーーと、
「……おい」
俯いていた誉の頭の上に、低い声が落とされた。
え、と思った瞬間、目の前に手が差し伸べられる。
大きな掌に長い指だと、誉は思った。
『あ』
ぎこちなく顔を上げる。
(さっき、扉で待ってた方)
差し伸べられた手の持ち主は、そこらへんの女官よりも遥かに美しかった。
殿方にそんな言い方をするのも変だけど……
間近で見て感じた。
陶器のようにきめこまやかな肌。
睫毛が長い。
本当に女かと思うほどの容姿だ。
『……っ』
誉は体が動かなかった。
時が止まったように感じた。
(瞳が赤い……)
深い血の色をしている。
柘榴石のようなその瞳がこちらを見据えているのだ。
じっと見つめていればいるほど、吸いこまれそうになる。
「……おい、女」
彼の声に、誉はハッと我に帰り咄嗟に手を取った。
少し冷たい手だ。
自力で立ち上がる前に軽々と持ち上げられてしまった。
「……」
男が無言で床に散っていた布を差し出したのを見て、誉は目を見開いた。
『申し訳ございません……っ、お客様に拾って頂くなんて。お見苦しいところをお見せしました』
布を受け取った誉はへこへこと、何度も頭を下げる。
「ふん……」
どうでも良さそうな表情が視界に入って、誉は少しほっとした。
『あの……「ねぇ、さっき……ゴッて、すごい音がしたけど……」
誉が口を開きかけたその時、背中に幼い子供の声がかけられた。
折角綺麗にたたまれていた衣やら布やらが、たわんで宙に舞う。
あ、とそれを目にした瞬間、誉は体を床に打った。
ゴッと鈍い音がする。
『……っ』
痛い……!
誉は数秒痛みで身を縮めてから、がばっと起き上がる。
『ああっ!なんてことを……っ』
(お召し物が……)
床には無惨にもくしゃくしゃになった衣服が散っていた。
誉は顔を青ざめながら、慌てて服をかき集める。
これでは洗い直しだ。
(折角女官様がたたんでくださったものなのに、また怒られてしまう……私はどうしてこうも役立たずなのだろう……)
宮殿の下女として仕えて半年が経つ。
なのに、つい昨日も失敗をして叱責を浴びたばかりだ。
チクチク痛む胸の気持ちをぐっと堪えて、唇を引き締める。
ーーーと、
「……おい」
俯いていた誉の頭の上に、低い声が落とされた。
え、と思った瞬間、目の前に手が差し伸べられる。
大きな掌に長い指だと、誉は思った。
『あ』
ぎこちなく顔を上げる。
(さっき、扉で待ってた方)
差し伸べられた手の持ち主は、そこらへんの女官よりも遥かに美しかった。
殿方にそんな言い方をするのも変だけど……
間近で見て感じた。
陶器のようにきめこまやかな肌。
睫毛が長い。
本当に女かと思うほどの容姿だ。
『……っ』
誉は体が動かなかった。
時が止まったように感じた。
(瞳が赤い……)
深い血の色をしている。
柘榴石のようなその瞳がこちらを見据えているのだ。
じっと見つめていればいるほど、吸いこまれそうになる。
「……おい、女」
彼の声に、誉はハッと我に帰り咄嗟に手を取った。
少し冷たい手だ。
自力で立ち上がる前に軽々と持ち上げられてしまった。
「……」
男が無言で床に散っていた布を差し出したのを見て、誉は目を見開いた。
『申し訳ございません……っ、お客様に拾って頂くなんて。お見苦しいところをお見せしました』
布を受け取った誉はへこへこと、何度も頭を下げる。
「ふん……」
どうでも良さそうな表情が視界に入って、誉は少しほっとした。
『あの……「ねぇ、さっき……ゴッて、すごい音がしたけど……」
誉が口を開きかけたその時、背中に幼い子供の声がかけられた。

