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水蜜桃の刻
第3章 その唇
「……いいよね、このままでも」
よく洗って、お皿にのせる。
この桃は、果汁がたっぷり。
いつも丸ごとかぶりつく私の手は、食べ終わるとべたべたになるほど。
……少しだけ。
ほんの少しだけのその期待。
ごくりと喉を鳴らし、お皿を手に私は部屋へと戻った。
「あ、桃じゃん」
例の? と聞かれ、どきどきしながら頷く。
「美味しいよね、これ」
手に取る先生。
でも、少し躊躇うように私を見てくる。
「丸ごとが美味しいんだよ、先生。
皮ごと食べる人もいるぐらいなんだって」
心の奥を悟られないように。
何でもないことのように、私も桃を手に取る。
皮は、引っ張ると容易に剥ける。
それを見て、先生が、へえ……と呟きながら真似をした。
ゆっくりと、剥く私。
反対に、するすると剥いていく先生。
あっという間に実だけになって、いただきます、そう言って先生はそれにかぶりつく────。
ひとくち。
……ふたくち。
「……っと」
手のひらに垂れた果汁。
じゅるっ、と音を立てて吸った。
「果汁すごいね」
そしてまた、ひとくち。
腕を伝う新たなそれを、舌を出し、つつ……と舐めとる。
────っ……!
目が離せない。
だって。
……だって、思っていた以上にそれは。
どうしよう。
心臓が壊れそう。