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水蜜桃の刻
第17章 その心
「それはっ……」
「なのに合意じゃないとか、なに今更────」
「ただ先生のそばにいたかっただけだよ……!」
先生の言葉を切るようにして反論した。
「いつも……いつもいつも終わったら先生はすぐ帰るから……!
それ、少しでも延ばしたくて……だからそうやって私は……っ……!」
だめ。もう止められない。
こみ上げる感情に私は飲み込まれた。
「ねえ先生……!」
私を見つめる先生のその無表情。
「想う方の気持ちはそんな簡単なものじゃないから……っ……!」
う……とたまらず漏らした呻き。
ぎりっと噛んだ下唇。
必死で涙を堪えた。
堪えながらも
「……っ……だって好きなんだもん……」
その言葉を口にする。
「私、やっぱり先生が好き……それ今も変わらないから……っだからこのまま終わりになんかしたくないよ……!」
お願い。
伝わって。
少しでもいいから、先生にこの気持ち、伝わって。
必死に、見つめた。
堪え切れずに涙が頬を伝ったけど、構わず先生を、ずっと。
けれどその無表情は変わらない。
変わらないまま、私の視線をまるで避けるように、先生の目はテーブルのカップにじっと向けられている。
静かな室内に、ひっく……と私のしゃくりあげる声だけが時折響く。
……空気が、張り詰めていた。