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水蜜桃の刻
第17章 その心
「……結局、離れたのは先生の方だったじゃない」
ぽつり、と口にすれば
「……だってそれは、泣いてたから」
そう呟かれ、え……? と思わず聞き返す。
「泣いてたでしょ? あのとき」
あのとき。
……それは、最後のとき?
確かに、見られたのはわかっていた。
でも何で? どうしてそれで?
「透子ちゃんは自分からは離れていかない。
でもこの関係にそうやって苦しんでる。
それでもきっとこのまま続けていこうとするんだろう。
……ならもう俺から切るしかない、そう思った。
俺から解放してやらないと、きっといつか……透子ちゃんは壊れるって」
ああ……だから────。
さっきの先生の言葉を思い出す。
『せっかく逃がしてあげたのに』
それは、こういう意味だったんだ。
こみ上げる、感情。
「……っ」
たまらず、俯いた。
先生のそれは優しさだった。
すごく、すごく不器用な。
突然の別れは、私を思ってのことだった。
……でも。
ごくりと唾を飲み込んだ。
ねえ、先生。
そんなふうに私を思ってくれてたんだったら。
……だったら。
離れるという選択肢じゃなくて。
受け入れるというそれを、どうか。
そう……今からでも選んでくれないだろうか。
私のことを、選んでくれないだろうか────。