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水蜜桃の刻
第7章 その指先
でも。
「彼氏?」
その問いには咄嗟に首を振る。
無意識だった。
「違うの?」
「……そんなのいないから。
彼はただの職場の同僚────」
「彼?」
被せるように返される。
男じゃん、そしてそんな言葉も。
「そういうんじゃなくてっ」
慌てて答えた私に、ごめんごめんとまた笑う先生。
もう、と私も苦笑いを返す。
「……でもほんとに?
透子ちゃん彼氏いないの?」
「いません」
「可愛いのにね」
「……っ、だから!」
何でそういうことをさらりと口にできるんだろう?
それとも、私がいちいち反応しちゃってるだけ?
よくわからなくなって動揺した私は、その動揺にさえ戸惑い、焦って顔が熱くなるのがわかった。
わざと避けていた、そういう話。
だってきっと私は平常心ではいられなくなるから。
案の定、落ち着いてきたと思っていた頭と心が、また騒ぎ出してくる。
10年前のあの後、私は先生の前では普通を装おうと必死だった。
そういう話にはならないように気をつけて、実際そうできていたと思う。
……だから大丈夫。
今だって普通にできるはず。
もう一度落ち着きを取り戻そうと、私は試みる。
「もう! からかうのいい加減にしてよね、先生っ」
動揺を誤魔化すかのようにわざと明るく言って、立ち上がる。
先生と少し距離を取るかのようにキッチンに移動した。
そこで新しいカップを出したり、次に何のお茶をいれようかと考えるふりをしながら、棚を意味なく開けたりする。
どうにかして冷静になりたかった。