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星と僕たちのあいだに
第4章 幸福の在りか
『ねぇ麻衣ちゃん。
包丁の使いかた教えて。
このままじゃ指が無くなっちゃうわ』
『はい、いくらでも。
最初は、おリンゴむいて
練習するのがいいですよ』
切れない包丁は力が入りすぎて危ないので包丁を研いでおきます、と言う麻衣に、包丁を使い捨てだと思っていた早苗は、それを告白して三人を悶絶させた。
腹筋のひきつれから立ち直った圭司が息をととのえながら言った。
『でもホントえらいよ。
思い立ったら行動だもんな。
そういうのを、やる気って言うんだよ。
本当にやる気のある奴は、
教えを乞う前に体が動くもんだ』
『ほら、爪も切ったのよ。
指を切るよりつらかったわ』
もっとホメてといわんばかりに、早苗は切りそろえた爪を見せた。
マニキュアはきれいに落としてある。
『それがホントの女の手だよ。
イイ女になったな』
圭司が早苗の指をしげしげと眺めると、早苗は照れくさそうに『アタシも頑張る』とつぶやいて、ほんの一瞬、上目に圭司を見た。
圭司はそれに気づいたが、なにか不謹慎なものを早苗の内部に感じ、見なかったことにした。
そういった性を匂わせる特質が、早苗を不幸に導く要素になっていそうに思うからだが、早苗が無意識に放つ性の匂いに、どうしようもなく惹かれてしまう自分を、圭司は否(いな)めずにいた。
『ところで、なんだが……』
と渡瀬があらたまった。
『麻衣ちゃんと圭ちゃんのこと聞いたよ』
圭司と目をあわせた麻衣の耳が赤くなった。