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第2章 単なる男女

　こう話してしまえば、この関係は愛美によってコントロールされているかのように、思われるかもしれない。しかし実際は、それだけとは言えなかった。

　最近まで意識になかったことだが、俺は自分自身がかなり臆病になっていることに気がついていた。それは殊に、恋愛に関してのことである。

　その原因を己の中に探せば、やはりそれは離婚した時のダメージへと行き当たった。

　ある時、やはり離婚歴のある友人と、酒を飲んだ席に於いて――。

「お前ってさ、離婚をマイナスに捉え過ぎてるんじゃないの？　ハッキリ言って、バツイチの方がモテるんだぜ」

　その男は自信満々に、俺にそんなことを語っている。

　ある程度の経験を有していることをポジティブに捉えれば、或いはそうなのかもしれないとは思う。世間でも一部に、そんな風潮があるのも理解はしていた。

　それでも俺の場合どう逆立ちしようとも、そんな風にはとても思えはしない。性格的なことも、もちろん関係はしているだろう。しかしそれ以上に離婚という経歴が、少なからず俺の心に傷を刻んでいたのだ。

　俺の離婚の原因。その発端は実に明確なもの。それは妻の浮気である。

　当時それを知った俺は、当然ながら大きなショックに苛まれていた。そして我を失ったようにして、妻を激しく責め立てもしている。自分でも驚くくらいに、俺は怒りを顕わにしていた。

　そんな俺に対し、妻が口にしたのは謝罪の言葉ではない。彼女はキッと俺を睨みつけると、こんなセリフを言い放っていた。


「浮気される方が悪いのよ」


　頭を鈍器で殴られたような衝撃が奔る。謝罪処の話ではなかった。妻はあろうことか、逆に俺を責めたのである。

　何れにせよ――そこで俺は、悟らなければならなかった。それはこの時を以て、俺たちの夫婦関係が終焉してしまったことを……。そんな風に言われてしまえば、どう足掻いても仕方がない。彼女は言い訳さえ、してくれないのだから……。

　俺は自分の中に湧き上がった怒りをぶつけるように、最後に酷く妻を罵っている。そしてそれを最期に、俺たちは離婚へとに至った――。

　どうして俺は、あんな薄情な女と結婚したのか。当時は自分の身の不幸だけを、頻りに呪っていた。

　しかし時が過ぎると共に、俺の考えにも微妙な変化が生じる。一度頭が冷静になった時に、俺は妻の気持ちもわかる気がしていた。