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曖昧なままに
第15章 唯、興じて
「ふっ……くっ……」
僅かながらの往復を可能にした愛美の壺の中を、俺は愚直なまでの必死さで貫き続けた。次第に快感さえ何処かに置き忘れると、麻痺する己の感覚の中で足掻き躍動する。
それを受けた愛美も、自らの身体の変化を口にした。
「ああっ……ダメ……熱く……なって……」
すると――何かを危惧するよう悲壮な顔を向けて、俺にこんなことを訴える。
「よ、止して……そんな激しく……いけないよ……柴崎さん!」
「何故、だ?」
俺が訳を尋ねると、愛美は不安を顕わにして、こう答えた。
「だ、だって――お母さんに、見つかっちゃうの!」
「……!」
愛美は未だ、混沌の迷宮をさ迷っている。
俺との情交の中で、彼女は過去に退行して……。重なるその情景の中で、混迷しながらも自らの罪にその心を痛めて止まない。
「ねえ……大人しくして。そうすれば、ずっと一緒に……愛美の中に……居てほしいの」
「……」
その心を歪んだ過去から解き放つには、どうすればいいのか。幾ら考えようとも、俺がその答えに辿り着くことは、無理なのだろう。しかし、そう実感しながらも……。
俺は――自然と『そうすること』を、選んでゆく。
「愛美……大丈夫だよ」
「え……?」
その時――俺は一度だけ。
会ったことさえない、柴崎という男を――演じていた。
「愛美は少しだけ、いけない子だったのかもしれない。だけどさ。悪いのは大人――俺の方なんだよ」
「けれど……私……は…………!?」
「辛かったな……愛美。だから、もう……忘れてくれて……いいんだ」
「柴崎……さん」
その刹那――。
ぽろぽろ、と零れしその涙は――
少女としての彼女と、現在の彼女とを繋げていたように――
俺には――そう思えていた。
「……」
そして、愛美は俺の顔を見つめ――そっと瞳を閉じる。
俺は愛美に――静かに唇を重ねた。
すると、そのキスの最中で――
……………………!
ふっ――と何かが去り行くのを感じて、俺はそのキスを終える。
「愛美……俺がわかる?」
顔を眺めて、そう訊くと――
「洋人……さん」
「ああ……そうだよ」
彼女は俺の名を、呼んでくれていた。