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曖昧なままに
第15章 唯、興じて
窓の外では――。
ザアアッ――。
いつの間にか、轟く激しい雷鳴は止み。その名残のような、静かな雨音が心地よく屋根を叩く。
俺はその音に耳を傾けながら、柔らかさを取り戻した愛美の身体を抱いた。
やがて、愛美は――
「ああ……洋人さん」
自然と快楽に溺れて、その身を委ねてゆく――。
「……」
その姿を認めながら、俺に訪れた新たな感情。
否、それは常に心の大半を占め、固く閉ざしていた本心。
それが溢れて出すのを、俺は既に制止できずにいたのだ。
そして、俺が口にした言葉――
「愛美……ごめん」
――それは、懺悔であった。
「どうして……?」
愛美にその訳を問われて、俺はその真意を吐露してゆく。
「俺は今――愛美を抱いている。だのに俺は君に――愛してるって、言ってあげることができないんだ」
「洋人……さん」
「だから、ごめん。本当に……すまない」
その懺悔は――目の前の愛美にのみ、向けられたものではなかった。
すると俯いた俺の顔に、愛美は伸ばした両手を携えて言う。
「もう……わかっています。それを望んだりはしません。洋人さん……私のこと……助けてくれて、ありがとう」
全てを悟ったような――その優しい微笑み。
愛美の初めての表情を見て、俺はぐっと込み上げるものを堪えられなかった。
「そ、そんな……お願いだから、そんな優しくしないでくれ。俺は間違いだらけで……だから、俺は……」
「……」
俺の頬を伝う涙を、愛美の指がそっと拭ってくれる。
「だが、そんな俺だから――無様でも不器用でも、俺のやり方を、通させてほしい。最後まで、ちゃんと――」
「洋人さん……?」
俺は弱い自分を振り払うようにして、真剣な顔を向けた。
「愛美――これは唯(ただ)のセックスに過ぎない。だが、だからこそ――君の自由を妨げたりもしない。それは、これから先も同じなんだ。きっと何時か――君は誰かの本当の愛に、応えることができる」
本当に伝えたかった言葉では、なかったのかもしれない。だが俺に、もう迷いはなかった。
「だから今は――せめて興じてくれ。懸命に――感じてくれ。本能の赴くままに、自分自身を――解放してくれ!」
そう必死に訴えた俺を見て――
「はい……」
愛美は唯――コクリと頷いた。
ザアアッ――。
いつの間にか、轟く激しい雷鳴は止み。その名残のような、静かな雨音が心地よく屋根を叩く。
俺はその音に耳を傾けながら、柔らかさを取り戻した愛美の身体を抱いた。
やがて、愛美は――
「ああ……洋人さん」
自然と快楽に溺れて、その身を委ねてゆく――。
「……」
その姿を認めながら、俺に訪れた新たな感情。
否、それは常に心の大半を占め、固く閉ざしていた本心。
それが溢れて出すのを、俺は既に制止できずにいたのだ。
そして、俺が口にした言葉――
「愛美……ごめん」
――それは、懺悔であった。
「どうして……?」
愛美にその訳を問われて、俺はその真意を吐露してゆく。
「俺は今――愛美を抱いている。だのに俺は君に――愛してるって、言ってあげることができないんだ」
「洋人……さん」
「だから、ごめん。本当に……すまない」
その懺悔は――目の前の愛美にのみ、向けられたものではなかった。
すると俯いた俺の顔に、愛美は伸ばした両手を携えて言う。
「もう……わかっています。それを望んだりはしません。洋人さん……私のこと……助けてくれて、ありがとう」
全てを悟ったような――その優しい微笑み。
愛美の初めての表情を見て、俺はぐっと込み上げるものを堪えられなかった。
「そ、そんな……お願いだから、そんな優しくしないでくれ。俺は間違いだらけで……だから、俺は……」
「……」
俺の頬を伝う涙を、愛美の指がそっと拭ってくれる。
「だが、そんな俺だから――無様でも不器用でも、俺のやり方を、通させてほしい。最後まで、ちゃんと――」
「洋人さん……?」
俺は弱い自分を振り払うようにして、真剣な顔を向けた。
「愛美――これは唯(ただ)のセックスに過ぎない。だが、だからこそ――君の自由を妨げたりもしない。それは、これから先も同じなんだ。きっと何時か――君は誰かの本当の愛に、応えることができる」
本当に伝えたかった言葉では、なかったのかもしれない。だが俺に、もう迷いはなかった。
「だから今は――せめて興じてくれ。懸命に――感じてくれ。本能の赴くままに、自分自身を――解放してくれ!」
そう必死に訴えた俺を見て――
「はい……」
愛美は唯――コクリと頷いた。