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第22章 あの頃の君へ。②

「…まぁ、ニューヨークに異動になったのをきっかけに別れたんだけど。あの女の言葉が、腹立って腹立って…。」

　涼介は黙って私の話を聞いていてくれた。

　大した恋愛ではない。

　どれも、結局は私は逃げている。

　面倒臭い。

「…どの男も、橙子がいい女なのは知っている。」

「…そう、そのいい女…って言うのが本気でわからない。だったら、なんで手離すの？逆に、離さないようにしないの？」

「俺は少なくとも、努力はした方だな。」

「え、あ、…うん。」

「側にいるだけで、安らぐ。確かに、そう思う。我が儘を言わない。自分のペースを持っている。相手に頼らず、自分の足で立ち歩く。男からしたら…まるで、同志…みたいな存在かな。」

　なんだか、私が女じゃなくて男なんじゃないかと思ってきた。

「…橙子。」

　煙草を灰皿に押し付け、火を消す。

「ん？何？」

「今、幸せか？」

　前にも誰かに聞かれた。

　あの頃の自分。

「…幸せよ。」

　辛い思い出も。悲しい思い出も。すべてが今の私の糧になっている。

　辛いから、悲しいからと立ち止まっていたあの頃の私に言ってあげたい。

　今、私は幸せだから。

　悲しまないで。


「ほら、もう橙子の恋愛話しは笑い話になってるじゃないか。」

「…確かに。でも、一つだけ。逃げていた事があるけど…。」

　あの、小暮真理子の言葉は本当に石黒が発した言葉なんだろうか？

　別れる時に石黒に聞きたかった。

　勇気がなかった。

　あくまで、身体の関係だったから。泣いてすがるなんて、私には出来ないことだった。

「で、その男が近々、帰ってくるわけか。」

「そう。会いたくないと思ってたけど、涼介に話をしたら気持ちが楽になった。ありがとう、涼介。」
　
　そう、あの頃の自分を受け入れよう。

　今があるのは、あの頃の自分がいたから。

「いや。さて、そろそろ帰るか。橙子の大事ないとこが待ってるからな。」

「うん。あ、涼介。そう言えば、専務のお嬢さんとお見合いしたの？」

「したよ。」

「…どうだった？」

「それは、また今度。ほら、携帯鳴ってるぞ。」

　携帯を鞄から出すと、夏からの着信。

　ふっ、と涼介と目が合う。

　そこには、優しく微笑む涼介がいた。

　ああ、こんな表情もするんだ…。少しだけ、嬉しく思う。