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セルフヌード
第5章 少女と被虐
* * * * * * *
天真爛漫な友人は、なつみに天気の話でもしている調子で、職場の憂いごとを打ち明けた。
「誰に?」
「──……」
蜜色の街を機械的な人波が流れてゆく。
夕まぐれのカフェ。
日頃はインスピレーションの畑になる窓の眺めも、今日に限って白々しい。
「……いっか。警察にはちゃんと話そ」
「話せない」
「りの」
「簡単に訴えられる人間じゃないの。それに、表沙汰になったら、……」
ほとんど水位の下がっていないグラスに浮かんだ氷が、微かな音を立てて崩れた。
「湿っぽくしちゃってごめんね。どうこうして欲しいんじゃないの。だから、ストレス溜まってて、なつみとぱーっと話したいなって。職場ってそういうのあるじゃない、人間トラブル。この際だから、なつみもぶっちゃけちゃえっ。何でも訊くよ?」
「りの、犯罪だよ。真剣に言ってるの。誤魔化したり、おかしいこと言うやつがいたら証人になるから。りのは何もしてない上司に言いがかりつけるような子じゃない。訴えたくないなら、今すぐ仕事やめて。子供が好きなら次の職場が見つかるまで、私、スタッフの仕事で良かったら繋ぎ紹介するから」
「……ありがと。でも……本当、ごめん」
「──……」