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セルフヌード
第2章 美しさという暴力
* * * * * * *
美優を見送った後の私宅は、凄寥たる寒々しさにとりこめられた。
物置部屋は、淫らなアルカリ性の性臭が未だこびりついている。
美優の残していった跡。
出どころ不明の薄明かりにぼやける夜闇(やあん)に垣間見える残像が、かつて無情な写真家であった女を苛んだ。
「あらあら明かりもつけないで」
他に住人のいない邸宅に、突然、女の声が響いた。鼓膜に粘りつくしゃがれた声だ。
閉め損ねていた扉の枠に、一人の女が腕をかけて、なつみを見下ろしていた。
美優とは似ても似つかない。絶無の闇を僅かに清めていた女神の残滓が、無礼な第三者に消散された。
「匂うわ。……不潔な雌。どっかの女に股でも開けていた?」
「帰って」
「んまぁっ!!」
嵩高な声が野卑な足音に雑音を乗せた。
女の握力がなつみの肩を掴み寄せ、上体ごと振り向かせる。
乾いた指が頰を捕らえた。在りし日は美しく彩っていたろう爪を飾った指先に、悪意の白が滲み上がる。