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セルフヌード
第4章 光と闇
* * * * * * *
良を送り出した朝、美優は一時間かけて洋服と化粧をとり替えた。
誕生日の朝の空が、こうも美しかったことはない。
のべつ視界の脇役だった空は、仰げば淡いパステルブルーの花びらを重ねた泉だ。やんわり滲む金色は、明るい色彩に飾った美優の肌にまといつく風の抱擁に、芳しい季節の香りを運ぶ。
街路樹の足許に散る薄紅色のレースの絨毯、ショーウィンドウですますマネキン、それから道ゆく人々のちょっとした行動さえ、美優の頑なだった表情筋を、おかしいほど綻ばせた。
「お姉さんお姉さん」
美優が駅の改札口近くに足を止めると、闊達な男の声がした。
「シカトぉ?ねぇお姉さーん」
「私ですか?」
「貴女しかいないっす。俺ら暇してるんだけど、お茶でもどうですか?」
「っ…………」
茶髪と黒髪。色黒と、色白。
年のほどは二十代半ばといったところか。
青春ジャンルのテレビドラマにまみえるような男達が、愛想良い前歯を出して、美優を見ていた。
「待ち合わせしてるんです。ごめんなさい」
…──お暇なのに、こんな年上のブスしかいなくてごめんなさい。
「それって彼氏?彼氏でしょ」
「俺らとどっちがイケてる?ねぇねぇっ」
「……良人がいるんです。……」
「また冗談ー。お姉さんそんなこと言わずに遊んでよ。ちょっとだけ、ねっ?ねっ?」
「っゃ……」
男の一人が美優の腕をぞんざいに掴み、もう一人の腕が肩にまとわりついてきた。
「困りま……」
「いでっ」
突然、美優の腕に指をうずめていた男が視界から消えた。
続いて肩が、連れの腕から解放される。