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口琴
第9章 逃避
「ネエネ、おはよっ!うふふっ」
隣で寝ていた梓が、背後からギュッと抱きついて、蕾の顔を覗きこむ。
梓は、いいなぁ…。
満面の笑みの梓が、眩しかった。
「…あずちゃん…おはよ。朝から元気だね」
「えへっ。あず、いつも元気だもーん。ネエネ、早く起きて。ご飯食べたら、一緒に遊ぼ?」
できることなら、起きたくない。
今日が始まってしまうから…。
パパに会いたくない…。
ママ…まだ怒ってるの?…。
ママの顔、見るのも怖い…。
この家にはもう、誰も自分を愛してくれる者はいない。
蕾は、そう思った。
だからといって、中條の娘になる覚悟ができた訳でもない…。
助けて…。
蕾の小さな胸は、今にも張り裂けそうだった。
「ネエネ、早く早くぅ~!」
梓に腕を引っ張られ、渋々と躰を起こした。
梓にせかされながら食卓に着くと、梨絵は梓にだけにこやかに「おはよう」と声をかける。怠そうに起きてきた敬介は、黙って新聞を開いた。
二人とも蕾を見ようともしない。もちろん蕾も。
重苦しい空気の食卓で、梓だけが楽しそうだった。
「…蕾…」
口火を切ったのは敬介だった。
「今日、十一時には社長がお見えになる。躰を綺麗にして、身支度をしておきなさい」
「……」
蕾は返事をせず、チラッと母の顔を見た。
ママ…何か言ってよ…。
いつもなら、横暴な敬介を咎め、自分を守ろうとしてくれるのに…。
梨絵は、伏せ目がちで、何も言わず黙々と食事している。
ママ…?
やっぱり…怒ってる…。パパを止めてくれないんだ…。
「ダメッ!今日、ネエネはあずと遊ぶんだもん!ね?そうだよね?ネエネ?」
「おいおい梓、今日はお姉ちゃんに、とっても大切なお客様が来るから忙しいんだ。ママに遊んで貰いなさい」
「え~!やだやだっ!あず、ネエネと遊ぶんだもん!」
「あずさ~…わがまま言うなよぉ~」
「あずちゃん、遊ぼ?大丈夫だよ。お客様が来るまでまだ時間があるし」
「やったぁ~!ご馳走さま。あず、先に外に行ってるね?」
梓は玄関に駆けていった。
「蕾!」
「いいでしょ?だって…私…もうこの家には帰れないんだから、最後に妹と遊ぶくらい…」
「…お前…知ってたのか?…養子の事…」
梨絵には寝耳に水。青ざめ、思わず立ち上がり、敬介を睨んで唇を震わせた。
隣で寝ていた梓が、背後からギュッと抱きついて、蕾の顔を覗きこむ。
梓は、いいなぁ…。
満面の笑みの梓が、眩しかった。
「…あずちゃん…おはよ。朝から元気だね」
「えへっ。あず、いつも元気だもーん。ネエネ、早く起きて。ご飯食べたら、一緒に遊ぼ?」
できることなら、起きたくない。
今日が始まってしまうから…。
パパに会いたくない…。
ママ…まだ怒ってるの?…。
ママの顔、見るのも怖い…。
この家にはもう、誰も自分を愛してくれる者はいない。
蕾は、そう思った。
だからといって、中條の娘になる覚悟ができた訳でもない…。
助けて…。
蕾の小さな胸は、今にも張り裂けそうだった。
「ネエネ、早く早くぅ~!」
梓に腕を引っ張られ、渋々と躰を起こした。
梓にせかされながら食卓に着くと、梨絵は梓にだけにこやかに「おはよう」と声をかける。怠そうに起きてきた敬介は、黙って新聞を開いた。
二人とも蕾を見ようともしない。もちろん蕾も。
重苦しい空気の食卓で、梓だけが楽しそうだった。
「…蕾…」
口火を切ったのは敬介だった。
「今日、十一時には社長がお見えになる。躰を綺麗にして、身支度をしておきなさい」
「……」
蕾は返事をせず、チラッと母の顔を見た。
ママ…何か言ってよ…。
いつもなら、横暴な敬介を咎め、自分を守ろうとしてくれるのに…。
梨絵は、伏せ目がちで、何も言わず黙々と食事している。
ママ…?
やっぱり…怒ってる…。パパを止めてくれないんだ…。
「ダメッ!今日、ネエネはあずと遊ぶんだもん!ね?そうだよね?ネエネ?」
「おいおい梓、今日はお姉ちゃんに、とっても大切なお客様が来るから忙しいんだ。ママに遊んで貰いなさい」
「え~!やだやだっ!あず、ネエネと遊ぶんだもん!」
「あずさ~…わがまま言うなよぉ~」
「あずちゃん、遊ぼ?大丈夫だよ。お客様が来るまでまだ時間があるし」
「やったぁ~!ご馳走さま。あず、先に外に行ってるね?」
梓は玄関に駆けていった。
「蕾!」
「いいでしょ?だって…私…もうこの家には帰れないんだから、最後に妹と遊ぶくらい…」
「…お前…知ってたのか?…養子の事…」
梨絵には寝耳に水。青ざめ、思わず立ち上がり、敬介を睨んで唇を震わせた。