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その恋を残して
第1章 好きにならないで!
「……?」
何が? と思ったが、言葉にはならなかった。ただ、俺を見上げる帆月の顔が思ったより近くて、俺は視線を泳がせる。顔面が紅潮してゆくのが、自分でもわかった。
「ホラ、その反応も」
帆月は、それまでよりハッキリとした口調になる。
「な、何のこと……?」
一体、彼女は何を言おうとしているのか。特に俺は彼女何もしたりはしていない筈だ。ようやく俺は、その真意を訊ねようと試みる。しかし――
「とぼけないでください」
彼女は語気を徐々に強くしただけであった。
彼女が何を言っているのかわからない。わかる筈もない。意味も解らずに、詰め寄る帆月蒼空に、俺は初めて苛立ちを募らせていた。
「あの……帆月さん、だったよね?」
「ええ、帆月蒼空です」
「俺が何かした? わかるようにハッキリ言ってくれないかな」
「私が教室に入った時、立ち上がって私を見つめました」
「あ……あれは別に……」
俺は自分の無意識の行動を、帆月に何と説明すべきか困惑する。
だが、帆月はそれ以上、俺の言葉を待たなかった。スウと力強く息を吸うと――
「私を好きにならないで!」
キッパリそう言い放ったのである。
「――――」
俺の頭の中は空っぽだ。ただ、呆然と立ち竦む。
そして、目的を果たした帆月は、俺の目前で踵を返すと背を歩き始めていた。
「ちょ……ちょと、待って」
何とか呼び止めた俺を――
「……」
帆月は振り向き睨む。
その視線は初めて会った時と同じく、俺を遠ざけるモノ。
「あ……イヤ……」
蛇に睨まれた蛙の如く、言葉を失った俺に――
「さようなら……」
帆月は丁寧にお辞儀をして、その場を去って行った。