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道化師は啼かない
第8章 それぞれの終幕
「ブラックジャック」
少女を置いて数分歩いていた辺り、目の前の路地の影からジャックとスペードのトランプが覗く。
聞き覚えのある声と共に。
ハルは立ち止まってそれを支える腕毎引っ張り出した。
「なにしてるんです?」
鮮やかな金髪が太陽を反射する。
ジーンズに括り付けられたチェーンがジャラジャラと音を立てた。
よろめいた影はそのままハルに抱きつく。
「セックスまでした仲なのに相変わらずつれねえな。変わったのはコンタクトとスーツの銘柄とフレグランスだけか?」
ハルは引き剥がしつつフッと笑んだ。
「お前こそ何一つ成長してない癖に……」
直輝はケラケラ笑い声を上げた。
ピアスの数が増えている。
「胡桃に聞いたぜ。ブラックジャック強いんだろ? 勝負しよう」
ハルが歩き出したので直輝も付いてくる。
オリンピックの競歩でメダルとれるんじゃねえか、と毒づきながら必死で。
カツカツと。
「今さら何を懸けるんです」
「ニャア」
「ふっ。ヘレン、久しぶり」
「ちゃんと飼ってんだぜ? いまだになつかないけどな」
ハルは足に擦り寄る黒猫を抱き上げた。
二年で立派な体格に成長した。
「重い……」
すぐに下ろす。
ヘレンは不満げに指を甘噛みした。
「死ぬまでやるのか?」
直輝が大きな声で尋ねる。
「……仕事?」
「ああ。オレは足洗ったからさ」
「今何してるんですか」
「笑えるぜ? 胡桃と喫茶店経営してる。北軽井沢でな」
「……蕗は」
「帰ってない」
やっぱりね。
ハルは二年前を思い出して口を結んだ。
少女を置いて数分歩いていた辺り、目の前の路地の影からジャックとスペードのトランプが覗く。
聞き覚えのある声と共に。
ハルは立ち止まってそれを支える腕毎引っ張り出した。
「なにしてるんです?」
鮮やかな金髪が太陽を反射する。
ジーンズに括り付けられたチェーンがジャラジャラと音を立てた。
よろめいた影はそのままハルに抱きつく。
「セックスまでした仲なのに相変わらずつれねえな。変わったのはコンタクトとスーツの銘柄とフレグランスだけか?」
ハルは引き剥がしつつフッと笑んだ。
「お前こそ何一つ成長してない癖に……」
直輝はケラケラ笑い声を上げた。
ピアスの数が増えている。
「胡桃に聞いたぜ。ブラックジャック強いんだろ? 勝負しよう」
ハルが歩き出したので直輝も付いてくる。
オリンピックの競歩でメダルとれるんじゃねえか、と毒づきながら必死で。
カツカツと。
「今さら何を懸けるんです」
「ニャア」
「ふっ。ヘレン、久しぶり」
「ちゃんと飼ってんだぜ? いまだになつかないけどな」
ハルは足に擦り寄る黒猫を抱き上げた。
二年で立派な体格に成長した。
「重い……」
すぐに下ろす。
ヘレンは不満げに指を甘噛みした。
「死ぬまでやるのか?」
直輝が大きな声で尋ねる。
「……仕事?」
「ああ。オレは足洗ったからさ」
「今何してるんですか」
「笑えるぜ? 胡桃と喫茶店経営してる。北軽井沢でな」
「……蕗は」
「帰ってない」
やっぱりね。
ハルは二年前を思い出して口を結んだ。