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琥珀色に染まるとき
第14章 MY FOOLISH HEART

素直は身体は、裸の彼と抱き合った瞬間、はっきりとその感触を思い出した。
だがそれと同時に、涼子は少しだけ恐怖を覚えた。このまま求め合うままに身体を重ねたら、どうなってしまうだろう。
「……涼子」
そんな不安は西嶋にはお見通しのようで、心配そうに見下ろしてくる。
「大丈夫か」
なにも返せずに見つめていると、視界の中でその顔がにじんできた。彼が苦笑して、おもむろに抱きしめてくる。
「今日は、ずっとこうしていようか」
耳元でそう囁かれた瞬間、無性に寂しくなった。理由はよくわからない。彼の身体も、自分の身体も、こんなに熱いのに、どうしてそうやって優しく熱を冷まそうとするのか。そう思ったら、とたんに哀しくなった。
涼子は、西嶋の首元に頬をすり寄せた。
「いやっ、そんなの……」
「涼子」
「西嶋さん……」
彼は目を見開いたあと、切なげに眉を寄せる。
「いや、いや……」
涼子は何度も言いながら、ばかな女、と自分を罵った。しかし、もうどうしようもなかった。
「涼子……」
一瞬、彼は苦しげに顔を歪めると、いいのか、と静かに言った。
その真剣なまなざしを受けて、涼子は思った。彼は、最後の最後に、彼から逃げる選択肢を自分に与えてくれたのだと。あと一度でも身体を繋げてしまえば、もう逃げられない。それでもいいのか――そう言っている。
ここに来るまでの間、彼も心の中で葛藤していたのだろうか。あんなに激しくキスを交わしても、互いにほぼ生まれたままの姿で抱き合っている今も、彼はなにかと闘っているのかもしれない。
だが、彼ももうわかっているはずだ。目の前にいる女がなにを望んでいるのかを。
「西嶋さん……好きなの」

