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貴女に溺れて彷徨う
第3章 不自由への憧憬
「有り難うございましたー」
「皆、有り難う。また来るね」
「また来てー。ってか、ほんと心配なんだけど」
「今日だけだってば。たまには物欲」
「有り難う、またね、優香」
「そうだ、莉世」
大きな紙袋を携えた優香が、振り返ってきて足をとめた。
あたしは彼女に距離を詰める。
「稲本さんと、連絡とってる?」
「うん」
「彼女、どう?」
「可愛いよ」
「じゃなくて、元気?」
優香の口振りは神妙だ。
さっきも会って、差し入れを届けてくれるくらいには元気だ、と惚気られる雰囲気ではない。
「何かあったの?」
「私もよく分かってなくて。先日クリーニング行った時、もしかしたら休業日が増えるって聞いたから」
「店の?」
「ご主人、アルバイト行くんだって。経営厳しいみたい。仕方ないよね、自営のクリーニング店は大手と違って、工場もないし……コスト相当厳しいと思う。だからって値上げしたら、それこそお客さん離れるんじゃないかな。私は、あんなに丁寧な店は他にないから、どれだけ高騰しても利用させてもらうけど」
珍しくもない話だ、と思った。
今のご時世、自営業者でなくても、兼業はどこででも聞く。