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貴女に溺れて彷徨う
第6章 苦みを消した実利の飴
「ひぃがやさぐれていた時、莉世さん、ひぃのこと狙っちゃおうかなって言ってくれたの……何であの時、あんな酷い態度とったんだろうって、一生の後悔をしています」
「知り合って短かったから。……ひなたのことよく知らないのに、顔だけで気になってたのもあったし、……」
「それでも良かったです。莉世さんが稲本さんのところに行っちゃうくらいなら、ひぃがあの時、頷いてれば」
「気づかなくてごめんね。いつから、そんな風に想ってくれてたのか知らないけど、一度話すべきだったね」
「いいえ」
あたしの手を握って離さないひなたは、綺麗に巻いた黒髪が乱れそうになるほど首を横に振る。
本当に可愛くて美しい。腰から流れるように襞の広がるワンピースは、彼女の上体の凹凸も見事に強調している。
こうも隙のない女から、こうもいじらしい告白を受けて頷けないのは、待ってくれている恋人がいるからだ。あのみなぎのこと、きっとあたしが帰るまで、眠る支度もしていない。
「考えさせて。ひなたは好きだし、大事な後輩だけど……」
「分かってます」
でも、と、彼女の飴のような声が沈痛になる。
「睦さんが、ひぃのことを気に入ってくれてるから、莉世さんは気にするんですかぁ?」
「気づいてたんだ……」
「稲本さんが理由なら、ひぃは今すぐ返事が欲しいです。……ダメなら、ひぃ、生きてる楽しみもなくなります」
付き合ってくれなくちゃ、死にます。
映画やドラマなら、とっくに使い古された台詞。口にしたのがひなたというだけで、重みを帯びる。