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貴女に溺れて彷徨う
第6章 苦みを消した実利の飴
久し振りに恋をした女に今日、五年越しに告白された。
そのことをみなぎに話すと、いくら何でもあまりにあっさり納得した彼女に、あたしは拍子抜けした。
あたしはひなたの想いを受け入れた。彼女の気迫に押されたのではなく、無邪気さに毒気を抜かれたのだ。
ひなたは手の届かない存在だった。ほとんど毎日顔を合わせて、その肉体を知り尽くしてきたにも関わらず、あたしは彼女の奥深くに触れることを避けていた。彼女の綺麗な部分だけ、愛でていられれば満たされていた。
けれど、誰よりひなたの近くにいたあたしは、誰より彼女との将来を想い描ける。彼女のいない明日以降など、それはもうあたしの日常ではないんじゃないか。
みなぎに別れ話をしたいから、何より昨日の一件もあって、今は彼女を一人にさせたくないと言ったあたしに、ひなたはようやく納得した。
終電間近に帰宅して、今に至る。
「甘利さんなら、仕方ないよ。私だって悔しいけど、彼女か私、どちらかが莉世を諦めなければいけないことには変わりないわ」
「本当に、ごめん。みなぎのこと、ちゃんと責任取るつもりで奪ってきたのに」
「ううん。莉世があの時、連れ出してくれたから、あゆみも私も自分の気持ちと向き合えた。大瀬さんとも話して、大雅みたいな人は珍しいんだって……少し前の私みたいに、我慢することが普通とは限らないんだって、気づけたから」
あゆみは昼間に遊び疲れたらしく、もう眠っているらしい。
あたしはみなぎの片づけを手伝いながら、彼女らが今夜の食卓で話し合ったことを聞く。