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第11章 Protecting Moon

　
　朱羽は名取川文乃を見据えて言う。

「あなたは夕食の時、拳をつけて教えてくれました。だけど、茶室のあなたは違った。男点前と女点前があり、懐紙を用意しておいてそれをダミーにして半紙を使う流派は、上田宗箇流しか思いつきませんでした」

「私も武家茶道は知識だけですので、仮にここの流派がそうであったとして、きちんとその極意をわかっているわけではありません、私達は」

　高飛車な態度には出ない衣里に、彼女は言った。

「正直を以て心を守り、清浄を以て事を行い、礼和を以て人と交わり、質朴を以て身を修める……藪内流が名取川流の基本精神であり、上田流と融合した形です。ですから、厳密に言えば、あなた達の上田流だけの作法では正解とは言えません。ただ、こんな僅かな手がかりで武家茶道と見抜いたのは素晴らしい。普通なら有名な三千家のものだけを茶道と考えるでしょうから」

　名取川文乃もまた、とげとげしさが感じられない。

　なんでこんなに空気が清廉になっているんだろう。

「あの掛け軸に書かれてある和歌、読める？　あれは藪内流の言葉なんだけれど」

　彼女の問いに、衣里が答えた。


「すなほなる心をうつすわざなれば　手つきまがらずすなおなるべし」

「そう。茶道とは心を映す鏡を作るようなもの。お茶を点てる時、お茶を飲む時……不誠実な心があるのなら、美味しくないお茶になってしまうわね。茶の道を究めるということは、己自身も磨いていかなくてはならないの。決して作法がすべてではないの」

　彼女は、寿司を食べた大広間でこう言った。


――だけど、まだ完全にあなた達の言葉を信用したわけではない

――言葉ではどうとでも言えますからね。ですから、食べ終えたら……茶室に来なさい。


　彼女が求めていたのは、作法ではないのだとしたら。


「……あなた達はこの茶室でなにを感じたかしら。あなた達を映した茶は、どんなお茶だった？　どう……鹿沼さん？」

　あたしですか!!

　名取川文乃に、自分自身を語れと言われている気がした。

「ひと動かすには、建前ではだめなの。あなたの本当の心は？　お茶を通して、なにを感じた？」

　……そう、素の自分を。