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第4章 フェガリ

「ついでに、囚人達も農業をしているんだよ。そのおかげで自給自足をしながらも、他国に輸出できる」
「効率重視なのね」
「そう聞こえる？」
　ラウルはイタズラっぽく笑い、きっと他に理由があるのだろうと察する。カミリアなりに考えてみるが、答えは出ない。

「他に何か理由が？」
「あぁ、あるよ。ひとつめ、ひどい言い方だけど、穀潰しに食べさせるものはない。ふたつめ、フェガリの土は食物を育てるのに適している。これは有効活用すべき。そしてみっつめ。これが最大の理由なんだけど、作物や家畜を育てる大変さを学び、生きていくために本当に必要なのかを知ってほしい」
「つまり、更生してほしいってこと？」
「そういうこと」
　カミリアは感嘆の息を吐いた。過ちを犯した者にも役割を与え、更生するチャンスがある。そんな素晴らしい世界を考えたこともなかった。

「本当に素晴らしい国だと思う。シャムスは差別や偏見ばかりで、息苦しくて」
「そう言ってもらえると嬉しいよ。けど、フェガリも差別や偏見がまったくないってわけではないよ。どんなに理想的な国でも、階級や容姿で差別をする人は一定数いるものだからね」
「それでも、シャムス人の私から見たら理想の国よ」
「そう言ってもらえると嬉しいよ」
　はにかむラウルを見て、彼がいかにフェガリを愛しているのかが伝わってくる。1ヶ月程度とはいえ、フェガリで過ごせるのを嬉しく思う。気づけば不安は大幅に軽減されていた。

「あぁ、そうだ。大事なことを決めないと」
「大事なこと？」
　ラウルが思い出したように呟き、カミリアは小首をかしげる。フェガリや任務内容など、大事なことはほとんど話した。他にどんな大事なことがあるのだろう？

「カミリアの設定だよ。シャムス人の騎士を護衛につけていることは秘密だからね」
「なるほど、確かにそれは大事なことね。その前に、ひとつ聞いていい？」
「何かな？」
「どうして私を護衛に？　あなた、私の何倍も強いのに」
　ラウルは一瞬目を見開き、いつもの穏やかな笑みを浮かべた。カミリアはどんな答えが出るのか、少しドキドキしながらラウルが答えるのを待つ。