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お向かいさんは僕の先生
第2章 濡れた制服と日向ぼっこ
もう見慣れた夏の景色だったけど、嬉しそうに叫んだ涼花を見て、僕は初めて従妹に対して、可愛い、と思った。
★
その年の夏休み、野球部の練習は午前中のみだったので、昼飯を食べた後、僕は久しぶりに釣りをしようと近くの川まで出かけることにした。単にヒマだったからだ。
タンクトップに短パンという夏丸出しの恰好で、玄関でサンダルを履いていると、
「お兄ちゃん、川に行くん?」
学校の夏期講習に行っていた涼花が制服姿で帰ってきた。
「ああ」
「友達と一緒?」
「いや、一人や」
「じゃあ、私も行きたい」
涼花は僕が返事をする前に、玄関脇の靴棚の上に置いてある麦わら帽子を手に取っていた。涼花は釣りをしないが、昔から川で遊ぶのは好きだったので、一緒に行きたくなったのだろう。
家の近くには大きな川があり、子供たちがよく沢蟹を捕まえて遊んでいるが、釣りをする場合は山の中にある沢まで行く。
そこは深くても、ふくらはぎぐらいまでしかない浅瀬なのだが、ちょっとした桟橋があるのだ。桟橋といっても板で組み立てられたもので、高さは一メートルもなく、奥行きも二~三メートル程度である。
桟橋に腰かけると、ちょうど足湯をするように、足首が川に浸かる。四方は森林に囲まれていて、夏場の夕涼みには最適の、地元の人しか知らない特等席でもあった。
僕は桟橋に立って釣りを始める。
涼花は桟橋に腰かけて、バシャバシャとバタ足で川の水と戯れていた。
「あっちぃ。汗が止まらん」
山の中の水辺なので多少は涼しいものの、夏の真っ盛りだ。額や首筋はじんわりと汗ばんでくる。僕は首にかけた手ぬぐいで汗を拭い、休憩することにした。
涼花の隣に腰かけて、あくびをしながら、同じように川の水で素足を冷やす。
「お兄ちゃんの足、でっかいねえ」
水の中で揺れる自分の足の甲を僕のほうに近づけて、大きさを比べるように重ねてきた。
「涼花が小さすぎるんやろ」
僕も足の大きさ比べをしようと、さらに体を接近させた。
お互いのふくらはぎがぴったりと当たった。
その瞬間、柔らかくてスベスベとした涼花の足の感触を知って、僕は不覚にも胸がときめいてしまった。
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その年の夏休み、野球部の練習は午前中のみだったので、昼飯を食べた後、僕は久しぶりに釣りをしようと近くの川まで出かけることにした。単にヒマだったからだ。
タンクトップに短パンという夏丸出しの恰好で、玄関でサンダルを履いていると、
「お兄ちゃん、川に行くん?」
学校の夏期講習に行っていた涼花が制服姿で帰ってきた。
「ああ」
「友達と一緒?」
「いや、一人や」
「じゃあ、私も行きたい」
涼花は僕が返事をする前に、玄関脇の靴棚の上に置いてある麦わら帽子を手に取っていた。涼花は釣りをしないが、昔から川で遊ぶのは好きだったので、一緒に行きたくなったのだろう。
家の近くには大きな川があり、子供たちがよく沢蟹を捕まえて遊んでいるが、釣りをする場合は山の中にある沢まで行く。
そこは深くても、ふくらはぎぐらいまでしかない浅瀬なのだが、ちょっとした桟橋があるのだ。桟橋といっても板で組み立てられたもので、高さは一メートルもなく、奥行きも二~三メートル程度である。
桟橋に腰かけると、ちょうど足湯をするように、足首が川に浸かる。四方は森林に囲まれていて、夏場の夕涼みには最適の、地元の人しか知らない特等席でもあった。
僕は桟橋に立って釣りを始める。
涼花は桟橋に腰かけて、バシャバシャとバタ足で川の水と戯れていた。
「あっちぃ。汗が止まらん」
山の中の水辺なので多少は涼しいものの、夏の真っ盛りだ。額や首筋はじんわりと汗ばんでくる。僕は首にかけた手ぬぐいで汗を拭い、休憩することにした。
涼花の隣に腰かけて、あくびをしながら、同じように川の水で素足を冷やす。
「お兄ちゃんの足、でっかいねえ」
水の中で揺れる自分の足の甲を僕のほうに近づけて、大きさを比べるように重ねてきた。
「涼花が小さすぎるんやろ」
僕も足の大きさ比べをしようと、さらに体を接近させた。
お互いのふくらはぎがぴったりと当たった。
その瞬間、柔らかくてスベスベとした涼花の足の感触を知って、僕は不覚にも胸がときめいてしまった。

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