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お向かいさんは僕の先生
第2章 濡れた制服と日向ぼっこ
恋愛もののドラマでも見てきたのか。僕の肩に頭をくっつけるようにして、告白してきたのだ。
突然のことであったが、僕は意外にも冷静だった。「好き」にもいろんな「好き」があって、これはおそらくお兄ちゃんとして好きという意味だ。勝手に変な勘違いをして、大恥をかきたくない。
「そうか。嫌われていなくてよかった」
余裕のあるふりをする。
「ほんまやで!」
「耳元で叫ぶな」
涼花がこっちを見つめていることはわかっているが、恥ずかしくて顔を向けられなかった。
「ほんまにほんまやねん」
涼花が拗ねたように言う。以前、仏間で幽霊を見たと騒いでいた時も同じように「ほんまにほんまやねん」と訴えていたことを不意に思い出した。
「わかったから。信じているって」
幽霊の存在は僕も結構信じている。
「じゃあ、お兄ちゃんは?」
「え? なにが?」
とぼけようとしたけど額と首筋から同時に汗が噴出して、僕は慌てて手ぬぐいで顔を拭った。
「だから、涼花のことだよ」
自分のことを私ではなく「涼花」と言う時は、本気で怒っている証拠だ。小学五年生の頃から同じ屋根の下に暮らしているのだから、それぐらいはわかる。
こういう時は涼花の求める答えを口にしないと余計に拗ねられることも知っている。
「もちろん……好きやで」
従妹として、と付け加えるべきなのに、なぜか言えなかった。
「ほんまに?」
「ほんまやって」
涼花が何を求めているのか、よくわからない。
ただ、「好き」と言われただけなのに僕の股間は早くも痛いほど勃起していた。
体も火照って仕方ない。このまま川にダイブして、全身を濡らしたい。
「じゃ~、涼花はお兄ちゃんの彼女にしてもらおうっと」
涼花は照れ隠しなのか、川に浸かっている足をバシャバシャさせながら言った。
「彼女?」
「イヤなん?」
怒ったようにバタ足を激しくさせてきた。顔にめっちゃ水が飛んできた。
「いや……いやとかじゃないけど」
バタ足の音にかき消されるような小さな声だったけど、僕はそう答えた。
「じゃあ、決まりね」
ようやくバタ足が止んだ。
水面の波が穏やかになり、再び、くっきりと木々の姿が見えてきた。
「わかった」
僕は頷いていた。自分でも驚くほどあっさりと受け入れていた。
「よかった。でも、しばらく、みんなには内緒にしとかないと、あかんね?」
突然のことであったが、僕は意外にも冷静だった。「好き」にもいろんな「好き」があって、これはおそらくお兄ちゃんとして好きという意味だ。勝手に変な勘違いをして、大恥をかきたくない。
「そうか。嫌われていなくてよかった」
余裕のあるふりをする。
「ほんまやで!」
「耳元で叫ぶな」
涼花がこっちを見つめていることはわかっているが、恥ずかしくて顔を向けられなかった。
「ほんまにほんまやねん」
涼花が拗ねたように言う。以前、仏間で幽霊を見たと騒いでいた時も同じように「ほんまにほんまやねん」と訴えていたことを不意に思い出した。
「わかったから。信じているって」
幽霊の存在は僕も結構信じている。
「じゃあ、お兄ちゃんは?」
「え? なにが?」
とぼけようとしたけど額と首筋から同時に汗が噴出して、僕は慌てて手ぬぐいで顔を拭った。
「だから、涼花のことだよ」
自分のことを私ではなく「涼花」と言う時は、本気で怒っている証拠だ。小学五年生の頃から同じ屋根の下に暮らしているのだから、それぐらいはわかる。
こういう時は涼花の求める答えを口にしないと余計に拗ねられることも知っている。
「もちろん……好きやで」
従妹として、と付け加えるべきなのに、なぜか言えなかった。
「ほんまに?」
「ほんまやって」
涼花が何を求めているのか、よくわからない。
ただ、「好き」と言われただけなのに僕の股間は早くも痛いほど勃起していた。
体も火照って仕方ない。このまま川にダイブして、全身を濡らしたい。
「じゃ~、涼花はお兄ちゃんの彼女にしてもらおうっと」
涼花は照れ隠しなのか、川に浸かっている足をバシャバシャさせながら言った。
「彼女?」
「イヤなん?」
怒ったようにバタ足を激しくさせてきた。顔にめっちゃ水が飛んできた。
「いや……いやとかじゃないけど」
バタ足の音にかき消されるような小さな声だったけど、僕はそう答えた。
「じゃあ、決まりね」
ようやくバタ足が止んだ。
水面の波が穏やかになり、再び、くっきりと木々の姿が見えてきた。
「わかった」
僕は頷いていた。自分でも驚くほどあっさりと受け入れていた。
「よかった。でも、しばらく、みんなには内緒にしとかないと、あかんね?」

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