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お向かいさんは僕の先生
第3章 桟橋で従妹のワレメを……
縁側の軒の下に吊るされたガラス細工の風鈴は、涼花が小学校高学年の時に夏休みの自由研究で作ったものだ。
亀なのか鳥なのかわからない謎の生き物の絵が描かれている。
毎年夏になると、祖父母、貴子おばさん、婿養子の弘さん、一人娘の涼花、そして親戚の僕の六人が夕食を囲む一番広い居間の縁側に、風鈴は飾られていた。
「お兄ちゃん、お醤油取って」
山の沢にある桟橋で、涼花と秘密の約束をしたその日の夕餉の時もチリリン、チリリンと清らかに音色を立てていた。
「ああ」
僕は醤油の瓶を取って、涼花に手渡す。
「ありがと」
たまたまか、わざとか、涼花と僕の手がふれあう。
不覚にも胸が弾んだ。昨日まではただの従妹だったのに、今は〝僕の彼女〟なのだ。さりげなく涼花を見る。涼花は僕の視線に気づくと、口元をわずかに緩めた。
「あ~、またダブルプレーやわ」
祖父はナイターの阪神戦に夢中なので気づかないと思うが、貴子おばさんや弘さんには感づかれるのではないか、と僕は気が気でならない。
「ご馳走様」
どうにもバツが悪くて、僕は早々に夕食を済ませると自分の部屋に戻った。
丸めた座布団を枕にして、一息をつく。何故あの時、深く考えもせず、付き合うなんて返事をしてしまったのか。そもそも涼花は本気なのか。冗談で言っただけかもしれない。涼花は男と女が付き合うということを、ちゃんと理解しているのだろうか。
一人悶々としていると、居間のほうから貴子おばさんと涼花の声が聞こえてきた。
「涼花、お風呂入るなら早くして」
「わかった~」
いつも聞いている会話なのに涼花がお風呂に入ると思っただけで妙に落ち着かない。涼花の裸を想像し、たまらなくなった。
僕は初めて従妹を想って、オナニーをした。
★
翌日から僕は涼花とどう接していいか分からず、自然と避けるようになっていた。幸いにも日課であった朝のジョギングは、夏休みに入ってからは野球部の朝練があるため、中止にしていた。とはいえ同じ屋根の下に住んでいるのだから、ことあるごとに顔を合わせる。
「あ、お兄ちゃん」
トイレから戻ってきた涼花と廊下でばったり会っても、僕は「おう」とだけ言って、そそくさと通り過ぎる。
「お兄ちゃんも西瓜食べる?」
亀なのか鳥なのかわからない謎の生き物の絵が描かれている。
毎年夏になると、祖父母、貴子おばさん、婿養子の弘さん、一人娘の涼花、そして親戚の僕の六人が夕食を囲む一番広い居間の縁側に、風鈴は飾られていた。
「お兄ちゃん、お醤油取って」
山の沢にある桟橋で、涼花と秘密の約束をしたその日の夕餉の時もチリリン、チリリンと清らかに音色を立てていた。
「ああ」
僕は醤油の瓶を取って、涼花に手渡す。
「ありがと」
たまたまか、わざとか、涼花と僕の手がふれあう。
不覚にも胸が弾んだ。昨日まではただの従妹だったのに、今は〝僕の彼女〟なのだ。さりげなく涼花を見る。涼花は僕の視線に気づくと、口元をわずかに緩めた。
「あ~、またダブルプレーやわ」
祖父はナイターの阪神戦に夢中なので気づかないと思うが、貴子おばさんや弘さんには感づかれるのではないか、と僕は気が気でならない。
「ご馳走様」
どうにもバツが悪くて、僕は早々に夕食を済ませると自分の部屋に戻った。
丸めた座布団を枕にして、一息をつく。何故あの時、深く考えもせず、付き合うなんて返事をしてしまったのか。そもそも涼花は本気なのか。冗談で言っただけかもしれない。涼花は男と女が付き合うということを、ちゃんと理解しているのだろうか。
一人悶々としていると、居間のほうから貴子おばさんと涼花の声が聞こえてきた。
「涼花、お風呂入るなら早くして」
「わかった~」
いつも聞いている会話なのに涼花がお風呂に入ると思っただけで妙に落ち着かない。涼花の裸を想像し、たまらなくなった。
僕は初めて従妹を想って、オナニーをした。
★
翌日から僕は涼花とどう接していいか分からず、自然と避けるようになっていた。幸いにも日課であった朝のジョギングは、夏休みに入ってからは野球部の朝練があるため、中止にしていた。とはいえ同じ屋根の下に住んでいるのだから、ことあるごとに顔を合わせる。
「あ、お兄ちゃん」
トイレから戻ってきた涼花と廊下でばったり会っても、僕は「おう」とだけ言って、そそくさと通り過ぎる。
「お兄ちゃんも西瓜食べる?」

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