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夜明けまでのセレナーデ
第8章 新たなる運命
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一頻り、泣きじゃくる薫をあやすように抱きしめたのち、礼也は優しく尋ねた。
「…薫は、暁人くんが好きなんだね…」
「…はい…好きです。
大好きです」
…二人の仲を怪し気に勘ぐられるかと思ったが、礼也はじっと薫を見つめると、穏やかに微笑った。
「…そうか…。
…それは、いいな」
礼也の大きな綺麗な手が、薫のすべらかな白い頰をそっと撫でる。
…何か愛おしいもの…とても切ないものを辿るように…
「…お前は益々、暁に似てきたな…。
本当に綺麗な花のような貌をしている…」
…甘いような、少し痛みを感じているような…そんな不思議な眼差しだ。
「…私は…暁を…」
…独り言のような呟き…
不意に口を噤み、微かに苦し気に首を振った。
「…え?」
訝し気に眉を寄せる薫に温かく笑い、額を付けた。
「…いや、いいんだ。なんでもない。
私の愚かしい感傷だ…。
…遠い遠い昔の…」
…そうしてぎゅっと薫を強く抱きしめると、真摯な口調で語りかけた。
「…暁人くんは必ず無事に帰ってくる。
けれど、将校の彼は少し時間がかかるかも知れない。
…だから、薫は強くなりなさい。
うんと強くなって、暁人くんを笑顔で出迎えてやりなさい」
「…父様…」
瞼の裏が熱くなる。
必死で涙を堪え、父の肩口に貌を押し付ける。
「ありがとう、父様」
…そうして…
「やっぱり父様が大好き!
…母様に涙なんか見せたら、散々嫌味を言われるのに決まってるもの。
あの鬼ババめ…!」
そう憎々し気に毒付くと、礼也はかつてのように朗らかに声を立てて笑った。
「鬼ババは言い過ぎだ。
私の世界一愛おしい女王様だぞ」
父はチャーミングなウィンクをすると、そう言い放ったのだ。
「…薫は、暁人くんが好きなんだね…」
「…はい…好きです。
大好きです」
…二人の仲を怪し気に勘ぐられるかと思ったが、礼也はじっと薫を見つめると、穏やかに微笑った。
「…そうか…。
…それは、いいな」
礼也の大きな綺麗な手が、薫のすべらかな白い頰をそっと撫でる。
…何か愛おしいもの…とても切ないものを辿るように…
「…お前は益々、暁に似てきたな…。
本当に綺麗な花のような貌をしている…」
…甘いような、少し痛みを感じているような…そんな不思議な眼差しだ。
「…私は…暁を…」
…独り言のような呟き…
不意に口を噤み、微かに苦し気に首を振った。
「…え?」
訝し気に眉を寄せる薫に温かく笑い、額を付けた。
「…いや、いいんだ。なんでもない。
私の愚かしい感傷だ…。
…遠い遠い昔の…」
…そうしてぎゅっと薫を強く抱きしめると、真摯な口調で語りかけた。
「…暁人くんは必ず無事に帰ってくる。
けれど、将校の彼は少し時間がかかるかも知れない。
…だから、薫は強くなりなさい。
うんと強くなって、暁人くんを笑顔で出迎えてやりなさい」
「…父様…」
瞼の裏が熱くなる。
必死で涙を堪え、父の肩口に貌を押し付ける。
「ありがとう、父様」
…そうして…
「やっぱり父様が大好き!
…母様に涙なんか見せたら、散々嫌味を言われるのに決まってるもの。
あの鬼ババめ…!」
そう憎々し気に毒付くと、礼也はかつてのように朗らかに声を立てて笑った。
「鬼ババは言い過ぎだ。
私の世界一愛おしい女王様だぞ」
父はチャーミングなウィンクをすると、そう言い放ったのだ。
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