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第7章 　没落

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　私が35歳になった時、夫と話し合った。
　もう、子供は諦めたいと。
「まだまだ、産めない年じゃないだろう？」
「欲しくないの……」
　三階の二部屋は空いたまま。
「どうして。梨央だって、子供が欲しいって言ってたよね？」
「それは。あなたが、欲しいって言うから……」
　嘘。
　あの店を知るまで、私も子供が欲しいと思っていた。
　だからこの家を建てる時、話し合って三階に子供部屋を用意した。
「……何でだよ。今時、40代で産む人もいるだろう？　チャンスが少なくてプレッシャーになってるなら、梨央も俺と一緒に来ればいいよ」
　夫の赴任先へ来いという意味。
　単身赴任が決まった時、それも考えた。
　当時はこんなに長引くと思わなかったから、せっかく建てた家で、数年待つつもりだったのに。
「梨央？　誰かに、何か嫌味とか言われたのか？　だったら余計、一緒に……」
「無理。私、日本語しか分からないし」
　それは本当のこと。
　今更、知らない国で生活する勇気も無い。
「梨央……」
「お風呂入ってくる……」
　夫の呼ぶ声は聞こえたが、振り返らず風呂へ行った。
　三ヶ月に一度、三日間しか戻らない夫。
　それでも、夫婦と言えるのだろうか。
　静香はあの後、夫の子供を出産した。
　よく笑う元気な男の子で、可愛いとは思う。たまに一緒に遊びに来ることもあった。
　勿論、彼女もあの店へ通うのをやめた。
　私は卓也の誘いで出かけていたが、その頻度は徐々に減っている。
　男達にも子供が出来、人数が集まらないせい。
「梨央？」
　湯船に浸かっていると、外から夫の声。
「また明日、よく話し合おう。なっ？」
　返事をせずにいると、夫の蔭が去って行った。
　子供なんていらない。
　私には卓也がいる。
　愛情を持ってはいないが、何か別の絆で結ばれていた。
　夫よりも深く。


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　話し合いは平行線のまま、夫は赴任先へ戻った。
　夫は説得する一方。私は否定するだけ。
　これだけ離れていれば、愛情だって薄くなっていく。