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お向かいさんは僕の先生
第3章 桟橋で従妹のワレメを……
付き合うという約束をしてから一週間ほどたった頃だ。午前中に野球部の練習を終えて家に戻ってくると、門の前で涼花が立っていた。
水玉模様の入った白いワンピースを着て、麦わら帽子を被っていた。どこかに出かけるようだった。
「おかえり~」
涼花は僕の姿を見つけると手を振ってきた。
「おう。どっかに行くの?」
「川に行こうかな~って」
一人で川に出かけるなんて珍しい。
「川? どこの?」
「この前、お兄ちゃんと行ったところ」
山の沢の桟橋のあるところのようだ。
「あかん、あそこは。一人で行くのは危ないから」
「大丈夫やもん」
珍しく反抗的な態度で睨んできた。
「あかん」
僕も睨み返した。
遭難するほどの山でもなければ危険な野生動物がいるわけでもない。川に流されるような急流もない。だけど、女の子が山で一人なんて悪い奴に襲われたら、どうするのだ。
「なんで?」
「なんでもや。しゃあない。俺も行くから、ちょっと待ってろ」
涼花と二人きりになるのは怖かったが、大事な従妹を危険な目には合わせられない。
僕は野球用具を玄関の中に放り投げ、靴箱の上に置いてある自分の麦わら帽子を手に取った。それから釣竿も持って、門の前まで戻った。
「一緒に行ってくれんの?」
涼花はまだ拗ねたような顔をしていた。
「ああ。たまには釣りをしたいからな」
僕は言い訳まじりに釣竿を持ってきたことをアピールした。涼花は何も言わなかった。
僕が先を歩いて、涼花が後ろをついてくる。
昔からの並びだ。
まだ昼時の時間帯とあって、麦わら帽子を被った二人の影は濃かった。
田園地帯を抜けて、大きな川の土手に出る。土手から橋を渡った先に裏山があり、木々がうっそうと茂った獣道に入った。
蝉の声が一段とうるさくなった。
山の中は人の目がない。つまり涼花と二人きりである。蝉はうるさいのに、僕は無口になっていた。
「あ、そうだ。お兄ちゃん、聞いた?」
黙って獣道を進んでいる途中、背後から涼花が声をかけてきた。
「なにを?」
「ター坊がね。結婚するんやで」
「ほんまか?」
ター坊とはお向かいさんの次男のことで、もちろんター坊はあだ名だ。本当の名前はタケシだ。
お向かいさんは一家で造園業を営んでおり、親父さんが親方で、長男のマー君こと次男のター坊がお手伝いをしていた。
水玉模様の入った白いワンピースを着て、麦わら帽子を被っていた。どこかに出かけるようだった。
「おかえり~」
涼花は僕の姿を見つけると手を振ってきた。
「おう。どっかに行くの?」
「川に行こうかな~って」
一人で川に出かけるなんて珍しい。
「川? どこの?」
「この前、お兄ちゃんと行ったところ」
山の沢の桟橋のあるところのようだ。
「あかん、あそこは。一人で行くのは危ないから」
「大丈夫やもん」
珍しく反抗的な態度で睨んできた。
「あかん」
僕も睨み返した。
遭難するほどの山でもなければ危険な野生動物がいるわけでもない。川に流されるような急流もない。だけど、女の子が山で一人なんて悪い奴に襲われたら、どうするのだ。
「なんで?」
「なんでもや。しゃあない。俺も行くから、ちょっと待ってろ」
涼花と二人きりになるのは怖かったが、大事な従妹を危険な目には合わせられない。
僕は野球用具を玄関の中に放り投げ、靴箱の上に置いてある自分の麦わら帽子を手に取った。それから釣竿も持って、門の前まで戻った。
「一緒に行ってくれんの?」
涼花はまだ拗ねたような顔をしていた。
「ああ。たまには釣りをしたいからな」
僕は言い訳まじりに釣竿を持ってきたことをアピールした。涼花は何も言わなかった。
僕が先を歩いて、涼花が後ろをついてくる。
昔からの並びだ。
まだ昼時の時間帯とあって、麦わら帽子を被った二人の影は濃かった。
田園地帯を抜けて、大きな川の土手に出る。土手から橋を渡った先に裏山があり、木々がうっそうと茂った獣道に入った。
蝉の声が一段とうるさくなった。
山の中は人の目がない。つまり涼花と二人きりである。蝉はうるさいのに、僕は無口になっていた。
「あ、そうだ。お兄ちゃん、聞いた?」
黙って獣道を進んでいる途中、背後から涼花が声をかけてきた。
「なにを?」
「ター坊がね。結婚するんやで」
「ほんまか?」
ター坊とはお向かいさんの次男のことで、もちろんター坊はあだ名だ。本当の名前はタケシだ。
お向かいさんは一家で造園業を営んでおり、親父さんが親方で、長男のマー君こと次男のター坊がお手伝いをしていた。

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