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お向かいさんは僕の先生
第3章 桟橋で従妹のワレメを……
ター坊と呼び捨てにしているけど、僕よりも十歳ほど年上で、年齢も三十歳ぐらいだ。
見た目はヤンキーで怖そうなお兄さんだけど、昔から僕と涼花を弟妹のように可愛がってくれていた。僕が壁当てをしていると、たまにキャッチボールもしてくれた。
うちの家とお向かいさんの家は瓦塀で仕切られているだけなので、お互いの家を行き来するための小さな木戸もあった。
僕と涼花がもっと子供だった頃はその木戸を抜けて、お向かいさんの家の敷地で鬼ごっこやかくれんぼをしたものだ。
「ター坊のお嫁さん、誰やと思う?」
「あの彼女と違うの? ほら、あのツンケンしたお姉さん」
名前は知らないが何度かター坊のバイクの後ろに乗っていた茶髪の綺麗なお姉さんだ。
「ええ? 違うよ。あのお姉さんとはだいぶ前に別れているで」
「そうなんか?」
涼花はそういう近所の情報に詳しい。いや、詳しいのは貴子おばさんだ。村の誰と誰が付き合っているとか、そういう噂話は誰よりも早く仕入れてくる人だった。
涼花も貴子おばさんから聞いたのだろう。
「ね、誰やと思う? 当ててみて。お兄ちゃんも知っている人やで」
「俺が知っている人? 大人の女の人で、俺が知っている人といえば……」
近所にいる妙齢のお姉さんたちの名前を挙げてみたが、どれもハズレだった。
「わかんない?」
涼花はやたらもったいぶって答えを教えようとしない。
そうこうしているうちに、沢までやってきた。
ほとんど流れのない川で、深いところでも、ふくらはぎが浸かる程度の浅瀬である。そこには板で組まれた小さな桟橋があった。桟橋といっても高さは一メートルもなく、奥行きは二~三メートルほどだ。
一週間前、僕はここで涼花から告白をされた。
あの時と同じように涼花はサンダルを脱いで、桟橋に腰かけた。足湯をするように、川の水に素足をつける。麦わら帽子の従妹はいつもこうやって涼む。
「わからん。降参や、教えてくれ」
僕は桟橋に立ち、釣り糸を垂らしていた。
「正解は、なんと、香里先生!」
「……え?」
桟橋からのいつもの風景がグニャリと歪んだように見えた。
「早坂香里先生だよ、覚えてないん? お兄ちゃんの小学校の時の担任の……」
「あ、ああ……なんとなく、覚えている」
僕の初恋の人だなんて、涼花は当然知らない。
見た目はヤンキーで怖そうなお兄さんだけど、昔から僕と涼花を弟妹のように可愛がってくれていた。僕が壁当てをしていると、たまにキャッチボールもしてくれた。
うちの家とお向かいさんの家は瓦塀で仕切られているだけなので、お互いの家を行き来するための小さな木戸もあった。
僕と涼花がもっと子供だった頃はその木戸を抜けて、お向かいさんの家の敷地で鬼ごっこやかくれんぼをしたものだ。
「ター坊のお嫁さん、誰やと思う?」
「あの彼女と違うの? ほら、あのツンケンしたお姉さん」
名前は知らないが何度かター坊のバイクの後ろに乗っていた茶髪の綺麗なお姉さんだ。
「ええ? 違うよ。あのお姉さんとはだいぶ前に別れているで」
「そうなんか?」
涼花はそういう近所の情報に詳しい。いや、詳しいのは貴子おばさんだ。村の誰と誰が付き合っているとか、そういう噂話は誰よりも早く仕入れてくる人だった。
涼花も貴子おばさんから聞いたのだろう。
「ね、誰やと思う? 当ててみて。お兄ちゃんも知っている人やで」
「俺が知っている人? 大人の女の人で、俺が知っている人といえば……」
近所にいる妙齢のお姉さんたちの名前を挙げてみたが、どれもハズレだった。
「わかんない?」
涼花はやたらもったいぶって答えを教えようとしない。
そうこうしているうちに、沢までやってきた。
ほとんど流れのない川で、深いところでも、ふくらはぎが浸かる程度の浅瀬である。そこには板で組まれた小さな桟橋があった。桟橋といっても高さは一メートルもなく、奥行きは二~三メートルほどだ。
一週間前、僕はここで涼花から告白をされた。
あの時と同じように涼花はサンダルを脱いで、桟橋に腰かけた。足湯をするように、川の水に素足をつける。麦わら帽子の従妹はいつもこうやって涼む。
「わからん。降参や、教えてくれ」
僕は桟橋に立ち、釣り糸を垂らしていた。
「正解は、なんと、香里先生!」
「……え?」
桟橋からのいつもの風景がグニャリと歪んだように見えた。
「早坂香里先生だよ、覚えてないん? お兄ちゃんの小学校の時の担任の……」
「あ、ああ……なんとなく、覚えている」
僕の初恋の人だなんて、涼花は当然知らない。

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