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第6章 　　 　

　ロンドン・ヒースロー空港　８:００発、エディンバラ空港　９:１５着のフライトで移動した、ＴＷＩ御一行様。

　エディンバラ市内へ移動すると、貸切にしたオープントップのダブルデッカーバスに乗り込み、エディンバラ観光へと出掛けた。

　旧市街にそびえ立つエディンバラ城では、歴史情緒に目を向け、耳を傾け。

　加えて、石造りの要塞にまつわる、おどろおどろしい怪談話にも縮み上がり。

　城下を降りれば、中世そのままの街並みを残す旧市街を散策した。

　石畳の道に石造りの建物――まさにハリー・ポッターの世界に、迷い込んだかのよう。

「さっきから、ゴーストツアーの看板、よく見るね？」

　米国のヴィヴィアン・リーが、隣を歩くクリスに　そう尋ねれば。

「まあね……。エディンバラの街全体が　“ヨーロッパ一番のホラータウン”　って言われてるから……」

　その説明に、後ろを歩いていたヴィヴィが、「ふぎゃっ」と変な悲鳴を上げる。

「幾つもの戦争で、破壊と再建が繰り返され……、その犠牲者の魂が、彷徨っているらしい……」

　無表情のまま、双子の兄が続ける言葉に、

「ひえぇええっ」

　奇声を上げるヴィヴィ。

「ヴィヴィ、五月蠅いわよ～」

　傍を歩いていたマリア渋谷に、こつりと拳骨を落とされた。

「中でも不気味なのが、 地下街……」

　クリスの怪談話が怖いなら、耳を塞ぐか離れればいいのに、

「ひゃわわわわっ」

　ヴィヴィは青くなりながらも、その傍を離れようとしない。

「昔は、富裕層は地上に住み、貧困層は地下で生活していてね……。というのも、下水設備が整ってなくて、排せつ物を窓から投げ捨てて、かなり不衛生だったんだ……」

　灰色の瞳を細めながら、語りを止めぬクリスに、

「へえ、今は素敵な街並みなのにね？」

　きょろきょろ辺りを見回す浅田は、全然怖そうじゃなく。


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※英国ｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞの首都ｴﾃﾞｨﾝﾊﾞﾗは、ﾊﾘｰ・ﾎﾟｯﾀｰが執筆された地としても有名