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第9章 　 　 　　

『ん……と、１７歳の時……ですね』

　指折り数えて答えれば、

『え……？　金に輝いた平昌五輪から、大して経っていない頃じゃないですか！？』

　きっと女子アナは「ミュンヘン五輪で大敗した時」という答えを、期待していたのだろうと思う。

　だとしたら、結構なスクープになっただろうに。

　困ったように微笑んだヴィヴィは、成るべく明るく聞こえるように　おちゃらけた。

『私、すぐ一杯いっぱいになって、勝手に一人で思い詰めちゃうんですよね。で「あ、私、もう辞めなきゃっ」って』

『それはまた。よくぞそこで、考え直して下さいました』

　興味津々に掘り下げてくる女子アナに、

『結局、そんな私の目を覚まさせてくれたのは、やっぱりクリスで……。兄には本当に、頭が上がらないんです』

　ヴィヴィはそう真実を述べ。

　日本代表ジャージに包まれた、華奢な肩を竦めてみせたのだった。



　１７歳の９月の最終週――。

　葉山の別荘で、匠海に愛を囁かれた自分は、破綻を来たし。

　自分の根幹を成すスケートを、自ら手放そうとした。

　そんなヴィヴィを、クリスは担いでリンクへ連れ戻し。

　愚かな思い込みから、目を覚まさせてくれた。



　そして、

　それから　ちょうど４年後の今。

　自分はまたしても、大切な双子の兄の手を、煩わせている。



『……私……、お兄ちゃん、の……、だよ、ね……？』



　昨夜。

　薄氷を踏む思いで問い掛けた言葉が、脳裏を過ぎる。



『……そうだよ……。お前の全ては、俺の物だ』



　ただの口約束。

　それも、

　都合のいい、不倫男の口からのデマカセ。



　そんな物に、今更　縋り付いて。

　これから６０余年はあるであろう　“己の人生”　に、

　ほんの少しでも、愛する男の爪痕を残そうと、

　必死になっているだなんて――。

　人間というものは、

　結局は自分本位で、淋しい生き物なのだと、

　つくづく思い知らされる