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第15章 白梅の精

白い岩と竹でできた見事な庭の前を通り過ぎ、廻廊を渡って水鈴は執務室へとやって来た。

お盆の上に二人分の茶器と餅菓子を持っている。

茶が冷める前に渡したい

けれど……

「……」

王宮とは違う、木でできた比較的簡素な扉に向かって立ち止まる。

耳をすますと
部屋の中から話し声が聞こえた。


......


「──…で、それを報告するために来たのか」


炎嗣の声だ。休暇に水を刺されて不服そうである。


「最後にもうひとつ、先日の科挙の件にて不正があると訴えが相次ぎ…これの対応をどうするか」

「…またか」

「官史の登用がさし迫っておりますので、急がねばならないのですが…」

「──…仕方ない。取り敢えずは、規則通りに登用しろ」


科挙とは、官史採用のための大規模な試験のこと。

賄賂を使っての不正が多く

逆に…自分が不採用になったのを理由に、不正が行われたとでっちあげる者も多い。


「…訴えを退けて宜しいのですか？」

「無論、調べる。…地方の役人あたりだろう」


賄賂を得て根回しをした者がいるとすれば

それは有り余るほどの財のある貴族よりも、中途半端に持つ役人が怪しい。