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ロイヤル&スレイヴ!
第4章 3.ウワサのあのコとあの4人

「震えちゃって、かーわいっ」
「そのカオ堪んねぇー!」
嫌に飛び交う歓声は突き刺すように強くなった。
私が何を言っても、何をしても、彼らを喜ばせることにしかならない。
「東堂さん、早くやりましょうよ」
誰かが陽気な響きで言った。
その後に続く口笛や同意の声達。
まるでどこか遊びに行こうとでも提案するような物言いと、それに賛同する明るい調子の彼らに、私は足底から悪寒を感じた。
このままじゃ。
不意にひやりとしたものが背中にあたる。
後ずさろうとして、扉にぶつかったせいだ。
触れた振動で、ガタンと、扉がわずかに軋む。
無駄だとは思いつつ、後ろ手で扉を引いてみる。
けれど、ガチャガチャと悲しく金属音が鳴り響くだけで、少しも動く気配はない。
目の前には自分を囲み込む生徒たち。
背中は逃げ場のない、開かずの扉。
私を取り巻く全ての状況が、絶望的だった。
「恐怖で慄いてるカオっていうのもいいね」
ぐっと距離を詰めてきた東堂くんは、そのまま私の頬にぬるりと手を伸ばしてきた。
「い、嫌っ!」
自分の目の前に伸びてきた手、それが酷く恐ろしく思えて、私は顔をそらしては、咄嗟に彼の腕を引っ叩いた。
「あ…」
はっとなって思わず彼を見る。
東堂くんは一瞬目を見開くと、くっと喉を鳴らした。
そして乱雑に前髪をかき上げる。
彼はもう笑みを浮かべていなかった。
代わりに瞳に宿したのは仄暗い苛立ちの色。
氷が滑り落ちるような寒気が全身を走った。

