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第4章 贖罪

ホテルのレストランを出て、海辺を散歩した。暑すぎず寒すぎない浜辺には、カップルが数組、ふたりと同じように散歩をしていた。

「ずっと付けてくれているんだね。」

今泉は冬の胸元の、ダイヤモンドのネックレスを見て嬉しそうに言った。

「お守りなの。それにとっても気に入っているの。」

冬は胸元のネックレスにそっと触れた。

「名前が犠牲者リストに載った時のことを思い出しただけで、僕は今でも胸が苦しくなるよ。」

冬をきつく抱きしめた。

…静さん。心配させて本当にごめんなさい。

いつもの優しい顔が険しくなった。

「心配性なのは分ってる。でも僕は…恋人を亡くしたことがあるんだ。」

…えっ？

今泉は突然自分の過去を話し出した。

「いつか結婚したいと思ってたんだ。僕は勉強で忙しく、彼女をかまってあげることが出来なかった。会えなくても待っててくれると信じていた。3ヶ月…会えなくて、彼女のアパートへ行ったら、引き払った後だった。」

冬はドキドキしながら聞いていた。

「実家へ行くと…彼女が自殺していたことを知らされた。妊娠していたんだ。そのことを誰にも相談できず、思い悩んでいたらしい。彼女は僕に捨てられたと思ったんだ。」

冬はしっかりと今泉を抱きしめた。

「僕が…きちんと彼女と話す時間を持っていれば、あんなことにはならなかったんだ。」

「あなたは彼女を裏切ったわけでは無いわ。」

今泉は泣いていた。

「今まで誰にも言えなかった。友人にも、誰にも…。」

冬は何も言わず、ゆっくりと今泉の背中を撫でていた。

「私に…話してくれてありがとう。」

今泉の整った顔は、悲しみで歪んでいたが、そっと冬と離れ、ゆっくりと歩き出した。

「僕は子供が出来なくても仕方が無い…これは贖罪なんだと思った。その覚悟も出来てた。」

カップルが波打ち際で靴を脱ぎ、波と戯れていた。

「でも僕はトーコさんに一目ぼれしちゃったんだ。トーコさんのことを知れば知る程どんどん好きになった。あなたが、初めて僕の家に泊まった時に、欲情してた。心からあなたの身体も愛したいと思った。」

…酔っぱらって、静さんの部屋に泊まった時だ。