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第13章 ひとり

〈奈緒さん、お元気ですか？
僕は今、ホストファミリーと一緒にマウイ島に来ています。

景色がすごくきれいで感動ものですよ。

そうそう、ガールフレンドも出来ました。
4才のアンです。
彼女と遊んであげるのが僕の役目なんです。

優しくて楽しいファミリーです。
僕もその一員なんですよ。
毎日が新鮮です。

奈緒さん楽しく笑っていますか？
奈緒さんに早く会いたいです。純

MerryX'mas & a Happy NEW year！〉


マウイの夕暮れが写し出されたその絵葉書は、夕日が海に沈んだ直後の瑠璃色の景色だった。

一本の高いヤシの木の向こう側に広がる空と海は、紫と藍色に染められ、陽の光がわずかに残っている地平線には、雲が薄紅色に光っている。


奈緒は、純が選んだその風景を見つめながら、いつものように自分の部屋の夏の景色と重ね合わせた。

明るいビーチは純そのものだと思っていた。

けれども純がくれた葉書を見ているうちに、「若いのに、どこか寂しそうで。」と言った沙耶の言葉が蘇ってくる。

彼が真実を知ったら、わずかに残された光が消え、漆黒の闇へと塗り替えられてしまうのだろうか…。

何も知らずにこのまま、帰って来ない方がいいのに…、奈緒はそう思った。

一生何も知らない方が……。

それは奈緒に決められる事ではなかった。
事実は奈緒の手の中にあるわけではなく、純の父、藤田の中にある。

藤田が手に取る風景も、純と同じだろうか。


起こってしまった出来事を、なかった事にはできない。

父親が誰であるかを知りながら、隠しておくわけにはいかない。


純を支えたい。

毎日その事ばかりを考えていた。



クリスマスと新年を実家で過ごした奈緒は、当たり前にそこにある〈家族〉に感謝した。

相変わらず雑音を発生させる母の、手の温もりを覚えている。
白髪が増えた父の、広い背中を覚えている。

孤独を感じる事があっても、振り向けば帰る場所がある。

純は眩しい程笑っていても、ひとりだった。


すべての真実を知ったら、その身が引き裂かれるのでは……。


奈緒は葉書をバッグにしまい電車を降りた。

携帯がメールの着信を知らせる。


『篠崎部長が副社長に就任するよ！』


沙耶だった。

篠崎を遠く感じる。


もう恋は終わっていた。