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目が覚めたら。
第8章 鬼畜帝王が暴走しました。2
「お見知りおきを。佐伯波瑠さん。……葉山静流さん」
なんとあたしの名前まで御存知らしい。
前にいるハル兄の手があたしの腰に回り、力がこめられた。
警戒しろ。
そんな合図のようにも聞こえる。
「嫌だなあ、そんな恐い顔しないでくださいよ。ただのご挨拶ですって。あなたが恐い顔するとシャレにならなくなる。そう思いません?」
「……まあ確かに」
「シズ、なにも答えるな」
怒られてあたしはお口チェック。
あたし達の名前を知っているのは怪しいけれど、あたしはハル兄ほど警戒心は持っていなかった。
それどころかにこにこ笑っている顔は、どうしてもナツを彷彿させるから、拒絶感がわかないのだ。
「ねぇ、佐伯さん。ひとつ提案があるんですがね?」
片倉と名乗った男は、足下のトランクを開けた。
「ここにあるのは2000万。もしあなたが勝てば、これをお渡しします。ですがもし僕が勝てば……」
ナツに似ているアーモンド型の目が、細められた。
……剣呑に。
「静流さんをいただきたいのです」
「却下。行くぞ、シズ」
振り向いたハル兄があたしの肩に手を回して、ルーレット台から立ち去ろうとする。
「勝てる自信がないんですか?」
男はくすくすと笑いながら言った。
「いつものように"どうせだめだから"と逃げ回り、やっと勝負を決心したと思えば、時遅く。若さも勢いもないあなたに、"選ばれる"自信はどこにあるのでしょうね?」
「おい、お前……っ」
「小さいプライドを守るために私との勝負から逃げるのなら、その足下掬いますよ、ふふふ。……私がね。
私を負かすこともできないのなら、静流さんの相手になりえない。あなたがどんなに頑張ろうと」
「てめぇ……っ」
「ハル兄、喧嘩は駄目っ!!」
持ち上げられた拳をあたしは必死に抱きつくようにして制止する。
「私に、勝てる自信がないんですか?」
超然と、ナツのような美麗な顔の男が挑発する。
「受けてやるよ。おい、ぼったくり!! 参加者追加だ。お前がゲームの種目を選べ」
いきりたつハル兄は上着とベストを脱いであたしに手渡し、ブラウスのカフスボタンを外した。
「じゃあ、ポーカーで」
ぼったくりが選んだのは、ギャンブルの定番だった。