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第4章 記憶

「えっ？！　違うわよ！　ちょっと考え事してたの」
「ふーん」


　直人とのやり取りはいつもこんな感じ。
　異性としての魅力はあるけれど、私の中では対象外。


「な、に……その、キラキラした目は！」
「それ、聞いてやってもいいぜ。一人より二人って言うし……」


　私が真剣に悩んでいるのに、そう言って、キラキラと目を輝かせる直人。

　ごもっともな意見を述べると、ニッと笑って、お兄さん風をビュウビュウ吹かせる。


　――確かに……一人で悩んでも答えは出ない。
　答えを出さないと、すっきりしない。


「じゃあ、昼休み……話、聞いてくれる？」
「わかった。んじゃ、昼休みな」


　直人の言うとおり、一人で考えるよりは……そう思った私は、直人に相談してみる事にした――。



　昼休み――職場から、近くの公園に場所移した私と直人は、ベンチに座り、昼食を摂った。


　――直人、家では禁煙だって言ってたっけ。
　あ……はるちゃんと同じタバコだ。
　職場も分煙だし……知らなかった。


「……で？　その悩みとやら、話してみろよ」
「あ……うん。あのね……実は…………――」


　食後のこれがうまいんだ――そう言った直人は、煙草に火をつけて、白い煙を辺りに漂わせる。

　直人が火をつけた煙草の銘柄が、悠と同じだと思いつつも、あまり思い出したくない記憶を呼び起こして、事の次第を話してみた――。



「なるほどな……けど、十中八九、彼氏は気づいていると思うぜ？」


　私の話を聞いた直人は、少し難しい顔をして、静かに口を開く。


「やっぱり、そうなのかな……」
「あぁ……で、その柊斗も、おとなしく引き下がるとは思わない」
「う、ん……それはなんとなく、解る」



　――やっぱり、悠ちゃん……知ってたんだ。
　絆創膏の下、傷じゃない事……。


　直人に打ち明けて、明確になったのは、悠が、自分がいない間に、私の身に何かあったと察しているという事。

　そして同時に、彼――柊斗くんもまた、チャンスを伺っているという事だった。


　あの時、私に向けられた視線は、狙った獲物は逃さない――という彼からの警告。